By Joseph R. DeTrani (former special envoy for negotiations with North Korea)

It appears that North Korea is close to achieving its ultimate goal ? de facto acceptance as a nuclear weapons state, while on a path to normalize relations with the United States.

The June 12, 2018, Singapore Summit of President Donald Trump and leader Kim Jong-un produced a Joint Statement that committed both countries to the establishment of a new bilateral relationship, while building a lasting and stable peace regime on the Korean Peninsula. It also committed North Korea to work toward the complete denuclearization of the Korean Peninsula.

Unfortunately, during the past year, despite a second Trump-Kim summit in Hanoi and a June 30, 2019, historic meeting in the Demilitarized Zone, there has been no apparent movement on achieving any of the goals cited in the Singapore Joint Statement.

What we’re hearing, instead, is that North Korea may be amenable to a “freeze,” something China and Russia proposed more than two years ago. That proposal was correctly discarded, since the goal was and is complete and verifiable dismantlement of North Korea’s nuclear weapons and facilities.

A freeze doesn’t address the ultimate goal of complete denuclearization. Yes, it could be the first phase on a path to complete and verifiable denuclearization, but if that were the case, then a freeze should be part of an overarching agreement that commits North Korea to complete denuclearization, in return for movement on the normalization of bilateral relations and a peace treaty to end the Korean War, with the ultimate lifting of sanctions imposed by the United Nations.

If Kim Jong-un is serious about economic development for North Korea and improving the living conditions for the 25 million people in the North, many malnourished, then pursuing a normal relationship with the United States is the path he should follow.

북한을 핵보유국으로 인정해서는 안 된다 (1)

조지프 R 디트레이니(전 미 대북협상 특사)

북한이 궁극적인 목적 즉 핵무기 보유국으로 사실상 인정받는 한편 미국과 관계를 정상화하는 길을 걷는 것에 가까워지고 있는 듯이 보인다.

2018년 6월12일 도널드 트럼프 대통령과 북한 지도자 김정은의 싱가포르 정상회담은 양국이 새로운 상호관계를 수립하는 한편 한반도의 영속적이고 안정된 평화체제를 구축하기로 약속한 공동성명을 성사시켰다. 또한 정상회담은 북한이 한반도의 완전한 비핵화 완료를 위해서 노력하기로 약속했다.

트럼프와 김의 하노이 2차 정상회담과 2019년 6월30일 역사적인 비무장지대 회동에도 불구하고 싱가포르 공동성명에서 언급된 목표를 달성하기 위한 뚜렷한 움직임이 불행히도 전혀 없었다.

대신 우리는 북한이 핵의 “동결”을 잘 받아들일 가능성이 있다는 말을 듣고 있다. 이는 중국과 러시아가 2년도 더 지난 과거에 했던 제안이다. 목표가 과거나 지금이나 완전하고 검증 가능한 북한 핵무기 및 시설의 해체이므로 그 제안을 버린 것은 올바른 조치였다.

동결은 완전한 비핵화라는 궁극적인 목표를 달성하지 못한다. 그렇다, 동결은 완전하고 검증 가능한 비핵화 도상에서 첫 번째 단계가 될 수 있지만 만약 사실이 그럴 경우 동결은 유엔이 부과한 제재의 최종적인 해제와 더불어 상호관계의 정상화 및 한국전쟁을 끝내는 평화조약을 위한 조치를 대가로 북한이 비핵화를 완료하기로 약속하는 지극히 중요한 합의의 일부가 되어야 한다.

만약 김정은이 북한의 경제 개발과 다수가 영양실조 상태인 2500만 북한 주민의 생활여건의 개선을 진지하게 생각하고 있다면 미국과의 관계정상화를 추진하는 길을 따라야 할 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△regime:체제 △commit:약속하다 △cited:인용된 △address:다루다