차기 北·美 정상회담은 / 金·트럼프, 서로 北·美로 초청 / 전문가 “실무협상 결과 나오면 2019년 8월, 늦어도 연내 개최될 것” / 회담 장소도 양국 수도 거론돼 / “선거 앞둔 트럼프, 평양行 원해”

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 30일 오후 판문점에서 만나 군사분계선을 사이에 두고 악수하고 있다. 판문점=조선중앙통신연합뉴스

차기 북·미 정상회담은 기존에 열렸던 싱가포르나 베트남 하노이 등 제3국이 아닌 북한 평양이나 미국 워싱턴에서 이르면 다음달에 열릴 가능성이 있다는 관측이 나오고 있다. 양국이 모두 국내 정치적 상황 때문에 올해 안에 의미있는 결과를 만들어야 한다는 시간적 압박이 크기 때문이다.

김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일 판문점 양자 대화에서 상대를 평양과 워싱턴으로 초청했다. 트럼프 대통령은 공식적으로 초청 의사를 밝혔고, 김 위원장도 이에 응답하면서 평양으로 트럼프 대통령을 초청한다는 의사를 전한 것으로 알려졌다. 다만 서로의 초청 의사에 대한 답변은 아직 전해지지 않았다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 30일 오후 판문점 군사분계선 북측 지역에서 만나 인사한 뒤 남측 지역으로 향하고 있다. 판문점=연합뉴스

전문가들은 양측의 실무협상이 잘 마무리된다면 올해 8월, 늦어도 12월 전에는 차기 북·미 정상회담이 개최될 수 있다고 전망했다. 이미 한 차례 ‘하노이 노딜’을 겪으면서 서로의 요구 사항을 확인한 만큼 이번에 재개될 실무협상은 좀 더 빠른 시일 안에 성과를 낼 수 있다는 전망이다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 통화에서 “실무협상이 재개되면 결과는 빠르게 나올 가능성이 크다”며 “북·미 모두 성과가 절실한 상황”이라고 말했다. 홍 실장은 이어 “이르면 8월에도 정상회담이 열릴 수 있다”며 “북한 입장에서 조만간 있을 정권수립기념일인 9·9절(9월9일), 노동당 창건일인 10·10절(10월10일)에 앞서 합의 결과를 내려고 할 것”이라고 전망했다. 북한이 원하는 협상 결과를 위해 양보나 합의를 빠르게 진행할 것이라는 해석이다.

북·미 정상의 다음 회담이 예상보다 지연될 수 있다는 예상도 있다. 이미 회담 등의 형식을 통해 세 차례나 만난 확실한 결과물이 나오기 전에 다시 만나기는 어려울 것이라는 분석에서다. 박원곤 한동대 교수는 “차기 북·미 정상회담 시기는 더 유동적”이라며 “어느 정도 결과가 나와야 하므로 정상회담의 1차 데드라인은 올 연말까지로 예상한다”고 했다. 차기 정상회담은 합의문에 서명하는 형태가 돼야 하므로 적당한 합의 수준에 이르려면 시간이 더 필요할 것이라는 이야기다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 오후 판문점을 방문해 자유의 집에서 김정은 북한 국무위원장과 대화에 앞서 악수하고 있다. 판문점=연합뉴스

문재인 대통령이 30일 판문점 자유의 집에서 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 끝내고 북측으로 돌아가는 김정은 북한 국무위원장과 인사를 나누고 있다. 뉴시스

정상회담 장소에 대해서는 평양과 워싱턴을 예상하는 의견이 많다. 하지만 북·미 관계의 특수한 사정 등을 고려할 때 또다시 제3국이 될 것이라는 관측도 있다. 박 교수는 “워싱턴과 평양 중에서는 평양이 더 가능성이 크다”며 “김 위원장은 미국으로 갈 이동수단도 없고, 미국을 중국 항공기를 빌려서 간다는 것은 모양새가 좋지 않다”고 했다. 또 “북한 지도자 입장에서는 체제 경쟁을 벌인 일종의 적성국을 가는 것인데, 이에 따른 부담이 상당할 것”이라며 김 위원장의 워싱턴행이 어려운 이유를 설명했다. 트럼프 대통령의 평양행은 내년 선거를 앞둔 입장에서 구미가 당기는 카드라는 분석이다. 박 교수는 “트럼프 대통령은 1차 때도 평양행을 원했으나 보좌진의 반대로 무산됐다. 그는 미국 대통령 최초로 에어포스원을 타고 평양 순안국제공항에 내린 대통령으로 기록되고 싶어한다”며 “이것이 미국 내 정치적으로도 큰 자산이 될 것”이라고 내다봤다.

홍 실장은 평양과 워싱턴이 아닌 제3국이 차기 회담 장소로 유력하다고 봤다. 그는 “차기 정상회담은 합의문을 만드는 형태가 돼야 한다”며 “그동안 서로 적성국으로 지내온 양국이 아무리 화해 무드에 접어들었다고 하지만, 직접 수도를 방문하는 것은 국교 수립이 임박한 시점에서나 생각해 볼 수 있는 카드”라고 말했다.

조병욱 기자 [e-mail]