윤덕병 한국야쿠르트 회장 / 국내 유산균 발효유 시장 개척자 / 주부들 아침 배달 시스템 첫 도입

국내 최초로 유산균 발효유 시장을 개척한 한국야쿠르트 윤덕병 회장이 26일 노환으로 별세했다. 향년 92세.

1927년 충남 논산에서 태어난 윤 회장은 1969년 한국야쿠르트를 설립해 50년간 기업을 이끌었다. 윤 회장은 국내에서 유산균 발효유를 대표 건강음료로 성장시킨 발효유 산업의 선구자다. 윤 회장은 1971년 ‘야쿠르트’를 국내 처음으로 생산해 판매했다. 그는 당시 집집마다 찾아다니며 제품을 배달하는, 당시로서는 획기적인 방문 판매방식을 선택했다.

1976년에 윤 회장은 식품업계 최초로 중앙연구소를 설립했다. 한국야쿠르트 중앙연구소는 설립 후 20년 만에 독자적인 자체 유산균을 개발해 유산균 국산화 시대를 열었다.

윤 회장은 기업의 사회적 책임에도 남다른 관심을 보이며 양로원과 보육원 등 소외된 곳을 찾아 봉사했다. 고인의 빈소는 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장 1호실이며 발인은 28일이다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]