2011년부터 9년간 매년 빼놓지 않고 국제어린이마라톤에 참여한 경기  부천소방서 소속 김경미(40) 소방관 가족은 마라톤 대회 개근 비결에 대해 “준비된 사람만이남을 도울 수 있다”며 당차게 말했다.

아들 조희윤(12) 군, 딸 조아현(10) 양과 대회에 참가한 김 씨는 “직업상 근무 스케쥴이 일정하지 않아 참가 날짜에 맞춰 매년 휴가를 써 일정을 조정한다”고 말했다. 김 씨는 “막내 아현이는 첫 대회 때 유모차를 타고 마라톤 코스를 돌았다”며  “너무 어릴 때부터 참가해 대회의 의미를 잘 몰랐는데 5∼6년 전부터는 아이들이  먼저 마라톤 대회 일정을 체크하기도 한다”고 뿌듯해했다.

일찍부터 나눔의 기쁨을 깨우친 아이들  대회의 목적과 취지에 대해 누구보다 잘 알고 있었다.

조 군은 “아프리카에 5살을 넘기지 못하고 죽는 아이들이 너무나 많다고 들었다”며 “우리가 뛰어서 기부하면 이 아이들이 살 수 있다”고 어른스럽게 설명했다.

걸음마를 뗀 직후부터 매년 마라톤 행사장을 뛰어다닌 조 양은 “이벤트 부스 중에 말라리아존이 가장 재미있다”며 “말라리아존에 가면 모기 분장을 한 사람들이 있는데 모기를 없애면 말라리아를 줄일 수 있다는 사실을 배울 수 있다”고 환하게  웃었다.  

김 씨가 세이브더칠드런을 알게 된 계기는 그의 직업과 무관치 않다. 김 씨는 “김포시에서 일할 때 톨게이트에 신생아가 버려진 사건이 발생해  현장에 출동한 적이 있다”며 “그 이후 세이브더칠드런의 신생아 모자뜨기 캠페인을 알게됐고 이를 계기로 세이브더칠드런 활동에 관심이 커져 이렇게 마라톤에 매년 오게  됐다”고 말했다.

두 아이의 엄마로, 소방관으로 바쁘게 살아가는 김 씨가 없는 시간을 쪼개가며 매년 국제어린이마라톤에 오는 이유는 “아이들에게 자신을 희생해서 봉사하는 것은 어렵다고 가끔 이야기한다”며 “이런 소소한 봉사는 큰 희생 없이도 작은 변화를 만들 수 있어 꾸준히 참여한다”고 말했다.

황온중 기자