“사랑이 고파 / 허기질 때면 / 그대여 우리 / 두물머리로 가자 / 거기는 / 먼 길 달려온 두 물 / 비로소 서로 만나 / 덥석 손잡고 / 허리부터 휘감고 뒹구는 곳 / 온갖 치레도 부끄러움도 / 소용돌이 물살에 띄우는 곳 / 손만 잡고 있어도 / 온몸 섞이는 곳.”

시인 이수호는 ‘양수리’에서 두 물이 하나로 합쳐지는 격정을 이렇게 노래했다.

며칠 전 주말 아침 일찍 서울을 떠나 나홀로 두물머리(兩水里)를 찾았다. 느티나무 아래 나무 벤치에 앉아 파노라마처럼 사방으로 둘러쳐진 길게 늘어선 강과 산, 채 가시지 않은 물안개 자욱한 강가의 풍경은 한 폭의 수려한 동양화 그 자체였다.

경기 양평군의 두물머리는 북한의 금강산에서 흘러내린 북한강과 강원 태백시 금대봉 기슭 검룡소에서 발원한 남한강의 두 물이 합쳐지는 곳이다.

양평군 양서면 양수리 두물머리마을에서 광주시 남종면 귀여리 귀실마을을 잇던 이곳 나루터가 예전에는 남한강 최상류의 물길이 있는 강원 정선군과 충북 단양군, 그리고 물길의 종착지인 서울 뚝섬과 마포나루를 이어주던 마지막 정착지인 탓에 매우 번성했다고 한다.

그러다가 1973년 두물머리 인근에 팔당댐이 완공되고 육로가 신설되자 나루터로서 기능을 점차 상실하기 시작했다.

두물머리 일대가 그린벨트(개발제한구역)로 지정됨에 따라 어로 행위와 선박의 건조가 금지되면서 1990년대에 들어서까지 간헐적으로 운영되다가 완전히 중단됐다.

이곳은 이른 아침에 피어나는 물안개와 강으로 늘어진 많은 수양버들, 수령이 400년 된 느티나무 등 특유의 아름다운 경관으로, 영화나 TV 드라마, 광고 등을 통해 널리 알려졌다.

결혼기념 사진 촬영 장소로도 인기가 높고, 사진 동호인들에게는 최고의 인기 촬영장이기도 하다.

두 물줄기인 북한강과 남한강이 합류해 하나의 큰 물줄기 한강을 이루는 두물머리를 바라보면서 잠시나마 상념에 젖었다.

우리나라 역사에서 가장 가슴 아픈 6·25전쟁이 일어난 지도 벌써 69년의 세월이 흘렀다. 우리는 남북 분단으로 오랫동안 합류하지 못한 서로 다른 두 강처럼 무심히 흐르고 있다. 북한강과 남한강 두 갈래의 물이 만나 서로 다투지 않고 자연스럽게 하나가 돼 드넓은 바다로 향하듯 남과 북도 이렇게 어우러지길 바라는 심정은 비단 나만일까.

최근 코레일(한국철도공사)이 주최한 국제철도협력기구(OSJD) 회의에서 한국 철도의 기술력과 잠재력, 대륙철도의 비전을 제시하고, OSJD 내 한국의 적극적인 역할과 남북의 대륙철도 연결에 대한 회원국의 지지를 이끌어냈다.

올해 회의는 지난해 우리나라가 정회원으로 가입한 뒤 처음 주관하는 장관급 회의인 동시에 남북 철도 연결에 대한 기대와 함께 대륙철도 시대로 나아갈 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 의미가 남달랐다.

이번 회의의 성공적 개최로 한국이 유라시아 철도망의 시발점이자 종착역임을 널리 알리는 계기가 됐다.

향후 유라시아 대륙철도 노선의 운영과 동아시아철도공동체 구축의 초석이 될 것으로도 기대해본다.

6·25전쟁이 멎고 1953년 7월 정전 협정이 조인된 뒤 66년이 지난 지금도 그 생채기를 안고 살아가고 있다. 아픔과 생채기로 얼룩진 분단시대가 청산되고 자유와 평화의 나라, 우리 민족의 무궁한 번영과 발전이 정착되는 통일 한국의 그날을 앞당기기 위한 우리의 노력은 중단 없이 지속돼야 한다.

전쟁과 분단의 비극을 안고 달리는 평화열차 DMZ(비무장지대) 트레인은 오늘도 오전 10시15분 서울역을 떠나 1시간30여분 지나 민통선 내 남측 경의선 최북단역인 도라산역에 도착한다.

경의선의 허리가 잘려 어쩔 수 없이 마지막 역이 된 도라산역은 대륙으로 나아가려는 철도의 꿈이 잠시 멈춘 곳이다. 하늘은 여전히 남과 북 구분 없이 이어져 있건만 철마가 더 이상 갈 수 없는 이곳은 지구상 유일한 분단국가임을 알려주는 뼈아픈 상징이 됐다.

남북 통일은 우리의 시대적·민족적인 절대명제의 과제이자, 통일된 나라를 후손에게 물려주는 것이 우리 시대가 완수해야 할 당연한 책무다.

8000만 겨레가 염원하는 통일이야말로 지구상 유일한 분단국가인 한반도의 공동 번영과 평화 정착 나아가 동북아와 세계 평화에 기여하는 길임은 자명하다.

남한강 물과 북한강 물이 합쳐지는 한반도의 젖줄 한강은 우리 민족의 다가올 미래를 예표하는 것이리라.

통일의 꿈이 눈앞에 펼쳐지고 ‘두물머리 아리랑’을 마음껏 부를 날을 기대하며, 길지 않았던 나만의 여행을 조용히 끝마쳤다.

“양수리 두한강물 얼크러 설크러 졌는데 / 남한강물 북한강물 얼싸안고 노래하네 아리랑 아리랑…”

김동석 코레일 양평관리역장