‘광화문 이순신’ 원조격 창원 동상 / 제작 참여 군속 출신 이진수씨 / 해군, 67년 만에 감사패 수여

충무공 이순신 동상 하면 서울 광화문이 먼저 떠오르지만 경남 창원에 있는 충무공 동상이 사실은 ‘원조’다.

24일 해군에 따르면 현재 경남 창원시 진해구 북원로터리에 세워져 있는 충무공 동상은 당시 국내에서 가장 앞선 주물 기술을 보유했던 해군 조함창(현 해군 정비창)이 1951년 11월 제작에 착수해 1952년 4월에 제막한 동상으로서 대형 충무공 동상의 효시가 됐다.

당시 동상 제작에 참여했던 이진수(95·사진)옹은 1949년 해군 조함창에 주물 군속(현 군무원)으로 임용돼 이 동상 제작에 참여한 당사자이다.

이 동상의 제작은 6·25전쟁이 한창이던 1950년 11월, 해군 내부에서 국난 극복의 염원을 담아 충무공 동상을 세우자는 논의로 시작됐다.

이후 마산시장을 중심으로 동상건립기성회가 결성됐고, 전쟁 중이라는 어려운 여건 속에서 장병들과 국민들의 성금은 물론 놋그릇 등 기부품도 내놨다. 제작은 당시 대규모 동상을 제작할 수 있었던 유일한 기관인 조함창이 맡았다.

충무공 동상은 높이 482cm, 너비 140cm로, 제작 당시만 해도 국내 최대 규모였다. 제작시기도 서울 광화문의 충무공 동상 제작보다 16년이 빨랐다.

1952년 3월 국내 최초의 대형 충무공 이순신 동상을 제작한 이진수씨(흰색 원)와 해군 조함창 관계자들이 동상 앞에서 기념촬영을 하고 있다. 해군 제공

이옹은 “나를 포함해서 10여명의 대원들이 4개월 이상 주형을 만들고 쇳물을 부어 동상을 만들었다”며 “우리 손으로 만든 충무공 동상이 진해만을 바라보는 모습을 보면서 이 전쟁을 끝낼 수 있다는 자신감이 들었다”고 당시를 회상했다.

해군은 오는 28일 충무공 탄신 제474주년을 앞두고 24일 이옹에게 동상 제작과 충무공 정신을 선양한 공로로 뒤늦은 감사패를 수여했다.

이정우 기자 [e-mail]