남북관계 소식을 국민에게 가장 먼저 전달하는 통일부 대변인실 소속 허희옥(53·사진) 기자실장(주무관)이 대통령 표창을 받았다.

31일 통일부에 따르면 허 실장은 지난해 9월 남북정상회담을 비롯해 통일부가 주관한 남북 행사 62회 가운데 50회에 취재지원 업무를 했다. 1986년 통일부에 들어와 1998년 1월부터 기자실장 직을 맡았는데, 그동안 그가 지원한 크고 작은 남북 회담만 150여회에 달한다. 풍부한 현장경험을 바탕으로 지난해 남북정상회담 준비과정에서 세세한 부분들까지 조율하고 준비한 공로를 인정받았다.

이 같은 공로로 허 실장은 지난 22일 대통령 표창을 받았다. 허 실장은 2003년 국무총리 표창, 2012년 장관급 표창 등 그동안 9차례나 표창을 받았다.

조병욱 기자 [e-mail]