올 시즌 프로배구 V리그 여자부는 정규리그 마감이 코앞으로 다가왔음에도 여전히 뜨겁다. 시즌 막판까지 정규리그 1위가 결정되지 않은 채 뜨거운 혈전이 벌어지고 있는 덕분이다. 이는 ‘디펜딩 챔피언’ 한국도로공사의 대질주가 있기에 가능했다. 시즌 초 외국인 선수 이바나 네소비치의 부상과 부진 속에 부진에 빠졌던 도로공사는 대체 외국인선수 파튜(34) 영입 후 새 체제를 갖추면서 서서히 본모습을 찾아나갔다. 최근에는 7연승 질주를 하며 지난 시즌 통합챔피언의 위용까지 살아났다. 결국, 단독 1위 흥국생명에 승점 6차까지 따라잡으며 정규리그 우승의 실낱같은 희망까지 챙겼다.

이런 도로공사가 흥국생명과의 맞대결 혈전을 잡아내며 정규리그 1위 탈환의 희망을 이어갔다. 도로공사는 6일 인천 계양체육관에서 열린 프로배구 도드람 2018~2019 V리그 경기에서 흥국생명을 세트 스코어 3-1(32-30 26-28 25-23 25-15)로 꺾고 8연승 행진을 이어갔다.

이날 경기에서 흥국생명은 두 세트만 따내 승점 1을 얻으면 정규리그 우승을 확정지을 수 있었다. 승점 1을 걸고 펼친 두 팀의 경기는 리그 우승 경쟁자들의 대결답게 치열한 명승부로 이어졌다. 1세트부터 양보 없는 시소게임이 펼쳐지며 30-30까지 듀스가 이어졌고, 결국 이재영(23), 톰시아(31)의 연속 범실로 32-30으로 도로공사가 첫 세트를 따냈다.

2세트도 치열한 접전은 계속됐고, 이번에는 흥국생명이 도로공사 주포 박정아(26)의 연속 범실에 힘입어 26-28로 세트를 가져갔다. 뜻하지 않게 한 세트를 내준 도로공사는 외나무다리에 몰렸다. 한 세트만 더 내주면 이날 경기 결과에 관계없이 우승을 내줄 상황이었다.

이 힘겨운 상황에서 지난 시즌 통합우승을 만들어낸 도로공사 베테랑들이 힘을 냈다. 주포 박정아가 결정적 상황마다 득점을 만들어내는 가운데 정대영(38), 배유나(30)가 힘을 보태며 결국 3세트를 25-23으로 접수했다. 여기에 4세트에는 고참 센터 이효희(39)까지 나서 25-15로 흥국생명의 추격을 완전히 따돌리며 승점 3을 따내는 데에 성공했다. 도로공사의 베테랑 센터 콤비 정대영(15점), 배유나(14점)는 나란히 두자릿수 득점에 성공하며 파튜(24점), 박정아(23점)의 어깨를 가볍게 했다. 흥국생명은 주포 흥국생명 주포 이재영이 27점을 올리며 선전했으나 우승 축포를 터뜨리는 데에는 실패했다.

이날 승리로 V리그 여자부 정규리그 우승의 향방은 시즌 마지막 경기까지 가서야 결정나게 됐다. 다만, 여전히 유리한 쪽은 흥국생명이다. 9일 수원체육관에서 치르는 현대건설과의 방문경기에서 두세트를 따내 최소 승점 1만 추가하면 우승을 확정한다. 만일, 흥국생명이 이 경기에서 승점을 따내지 못하고, 도로공사가 10일 IBK기업은행전에서 승점 3을 얻으면 도로공사가 정규리그 역전 우승을 차지한다.

서필웅 기자 [e-mail]