북한이 1일 심야에 긴급 기자회견을 자청하고 결렬된 2차 북·미 정상회담에서 다룬 비핵화 의제와 상응 조치를 전격 공개한 것을 두고 여러 분석이 나온다. 국내외적으로 회담 결렬의 책임을 피하는 것은 물론 향후 협상이 재개될 경우 우위를 점하기 위한 포석으로 풀이된다. 특히 이례적으로 김정은 국무위원장의 의중까지 언급하며 자신들의 입장을 설명했다.

북한 리용호 외무상이 1일 새벽(현지시간) 제2차 북미정상회담 북측 대표단 숙소인 베트남 하노이 멜리아호텔에서 기자회견을 열고 전날 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 정상회담이 합의에 이르지 못하고 결렬된 데 대한 입장 등을 밝히고 있다. 왼쪽은 최선희 외무성 부상.

리용호 북한 외무상은 1일 오전 0시13분 북한 대표단의 숙소인 베트남 하노이 멜리아 호텔에서 기자회견을 열고 이번 협상에서 자신들이 제시한 비핵화 수준과 미국에 요구한 내용에 대해 구체적으로 언급했다. 북한은 영변 핵단지 전체와 그 안에 있는 모든 플루토늄 시설, 모든 우라늄 시설을 포함한 모든 핵시설을 미국 전문가의 입회하에 영구적으로 폐기할 것을 제안했다고 밝혔다. 이어 “역사적으로 제안하지 않았던 제안”이라고 거듭 강조했다.

북한이 내놓은 비핵화 카드에 상응하는 조치로는 유엔 대북제재 11건 가운데 5건, 이 5건 가운데도 민수경제와 인민생활에 지장을 주는 항목들만 일부 해제하라는 것이라고 설명했다. 이는 미국이 주장하는 북한의 영변 핵폐기와 대북제재 전면 해제를 요구했다는 주장과는 엇갈린다. 전날 도널드 트럼프 미국 대통령은 협상 결렬 이후 자신의 숙소인 하노이 JW메리어트 호텔로 돌아와 가진 기자회견에서 “북한이 영변 핵포기의 상응 조건으로 대북제재 전면해제를 요구했다”고 밝혔다. 특히 미국은 영변 외에 새롭게 발견된 핵시설까지 비핵화 조치에 포함할 것을 요구하자 북한은 미국이 그 시설을 알고 있다는 것에 놀랐던 것 같다고 전했다.

결국 북한이 영변 핵시설 폐기라는 비핵화 카드를 제시했다는 것은 양측의 주장이 일치한다. 차이가 나는 대목은 북한이 요구했다는 제재완화의 수준이다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 협상 결렬 배경에 대해 “영변 (핵시설 폐기)에 대해 북은 모든 제재 해제를 희망했다”면서 “미국은 더 있어야 한다고 보고 합의를 못 본 것”이라고 설명했다. 이 당국자는 이어 “비핵화를 빼고 거의 많은 부분에서는 (북미가) 입장이 근접했다”며 “비핵화 부분 과제가 남은 부분에서 합의가 안 된 듯하다”고 덧붙였다. 실제 전날 회담에서 김 위원장은 연락사무소 개설 등 일부 조치에 대해서는 긍정적 입장을 공개적으로 나타냈고, 회담 전망에 대해서도 낙관적인 발언을 하기도 했다.

북한 리용호 외무상이 1일 새벽(현지시간) 제2차 북미정상회담 북측 대표단 숙소인 베트남 하노이 멜리아호텔에서 열린 입장발표 기자회견에 참석하고 있다.

이날 북한의 기자회견에서는 이례적으로 김 위원장의 입장을 최선희 외무성 부상이 직접 언급하기도 했다. 최 부상은 “우리 국무위원장 동지께서 미국에서 하는 미국식 계산법에 대해서 좀 이해하기 힘들어하시지 않는가 이해가 잘 가지 않아 하는 듯한 그런 느낌을 받았다”고 말했다. 또 “민수용 제재결의의 부분적 결의까지 해제하기 어렵다는 미국의 반응을 보면서 우리 국무위원장동지께서 앞으로의 이런 조미(북·미)거래에 대해서 좀 의욕을 잃지 않으시지 않았는가 하는 이런 느낌을 받았다”고 전했다.

이날 긴급 기자회견은 북한 측이 베트남 외교부 측에 기자회견을 알려달라고 요청한 뒤 급박하게 이뤄졌다. 공식 프레스센터 대신 자신들의 호텔에서 기자회견을 연 것은 트럼프 대통령이 자신의 숙소인 JW메리어트 호텔에서 기자회견을 연 것에 대응하기 위한 것으로 풀이된다. 북한의 의사결정 구조상 이번 기자회견은 김 위원장의 직접 지시가 있었을 것으로 보인다. 특히 서로 엇갈린 주장을 내면서도 과거라면 의례 있었을 미국을 향한 비난 등은 전혀 없이 외교적인 수준의 절제된 주장만 펼쳐 향후 재협상의 여지를 열어뒀다는 평가다.

김형석 대진대 교수(전 통일부 차관)는 “김 위원장이 빨리 성과를 내기위해 조바심을 내면서 이번에는 어떻게든 해보자 하는 게 오히려 불리하게 작용한 것 같다”며 “미국 입장에서는 북한이 핵실험이나 미사일 발사를 하지 않는 현 상황에 대한 칭찬을 하는 등 북한을 설득하기 위해 노력했지만 성과를 내지 못한 것 같다”고 분석했다. 김 교수는 “북한이 앞으로도 영변 비핵화만 놓고 협상을 한다면 대북제재 완화는 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.

김 위원장이 22층 스위트 룸에 머물고 있는 멜리아 호텔에 적막함이 흐르고 있다.

고유환 동국대 북한학과 교수는 “양국 모두 국내 정치적인 부담 때문에 회담이 결렬된 것 같다”며 “북한 입장에서 대북제재 완화 없는 비핵화는 받을 수 없는 카드고 미국도 청문회 여파로 국내 여론이 나빠진 상황에서 외교 문제까지 양보했다는 비난을 감당하기는 어려웠을 것”이라고 분석했다. 고 교수는 “핵심은 대북제재 부분이었을 것으로 예상된다”며 “판이 완전히 깨지지 않는 것이 중요하다”며 “북한의 실무 협상팀이 남아서 미국과 계속 협상을 해 나갈것인지를 지켜봐야 한다”고 말했다.

하노이=조병욱 기자 [e-mail]