김정은 북한 국무위원장을 그림자처럼 보좌해온 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장은 2차 북·미 정상회담 일정 중에도 수행뿐 아니라 의전, 경호 역할까지 해내며 주목받았다.

26일 오후(현지시각) 북미 정상회담을 위해 베트남을 방문한 김정은 북한 국무위원장이 탑승한 차량이 베트남 하노이 주베트남 북한대사관에 도착하는 가운데 김여정 북한 노동당 선전노동부 제1부부장이 영접을 하고 있다.
뉴시스

28일 베트남 하노이에 있는 소피텔 레전드 메트로폴 호텔에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 위원장 간 단독 회담이 진행된 가운데 김 부부장은 김창선 국무위원회 부장, 박철 아태평화위 부위원장과 함께 회담장 바깥에서 자리를 지키며 최측근 면모를 과시했다. 단독 회담이 진행되는 와중에도 김 부부장은 김창선 부장과 의전 문제를 상의하는 듯 간간이 대화하며 긴장을 풀지 않는 모습이었다.

김 부부장의 이 같은 그림자 의전은 평양을 출발하는 순간부터 베트남 도착 직후까지도 계속됐다. 지난 23일 김 위원장이 베트남행 전용 열차를 타기 위해 리무진을 타고 평양역에 들어서자 맨 앞에서 대기하던 김 부부장은 김 위원장 하차 후 차안을 점검하는 모습을 보였다. 의전비서관이자 경호원 역할을 동시에 한 셈이다. 지난 26일 김 위원장의 전용 열차가 베트남 동당역에 도착했을 때도 가장 먼저 열차에서 내려 레드카펫과 주변을 예리하게 살폈다.

또 김 부부장은 같은 날 정상회담 친교 만찬 장소인 메트로폴 호텔을 찾아 최종 점검을 직접 진행하기도 했다. 김 부부장이 김 위원장으로부터 각별한 신임을 받고 있는 만큼 27일 친교 만찬에 참여할 가능성도 점쳐졌지만, 명단에서 빠지며 의전과 수행 역할에 집중하는 모습을 보였다.

앞서 김 위원장이 열차를 타고 베트남으로 이동하던 도중 중국 남부 난닝(南寧)역에서 잠시 휴식하며 담배를 피우자 김 부부장이 재떨이를 들고 다가간 ‘재떨이 의전’에도 많은 관심이 쏠렸다. 이 역시 오빠이기 전 북한 최고지도자인 김 위원장에 대한 의전이자, 생체정보 노출 방지를 위한 치밀한 행동이라는 분석이 나오기도 했다.

임국정 기자 [e-mail]