美 워싱턴포스트 기자 "협상 자신 있나?" 질문 / 金 "비관적이라고 말하지 않겠다… 좋은 결과 기대"

김정은 북한 국무위원장. AP연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 28일(현지시간) 하노이에서 열리고 있는 북·미정상회담장에서 외신 기자의 질문을 받고 대답했다. 북한 최고지도자와 서방 언론의 ‘대화’가 이뤄진 것은 사상 처음으로 보인다.

현장에 있던 미국 워싱턴포스트의 한 기자는 도널드 트럼프 대통령과의 첫 단독회담때 무렵 김 위원장을 향해 협상에 자신이 있느냐고 소리쳤다.

김 위원장은 “아직 말하기는 이르다. 하지만 비관적이라고는 말하지 않겠다”고 말했다. 이어 “좋은 결과를 기대한다”고 덧붙였다.

미국 언론이 영어로 외친 질문을 김 위원장의 새로운 통역사인 신혜영이 이를 통역했고, 김 위원장은 잠시 주춤한 뒤 대답했다.

김정은 북한 국무위원장. AP연합뉴스

김 위원장은 2012년 집권하고 세계 최고의 은둔의 국가로 꼽힌 북한을 이끌어왔고 지난해 남북, 북·미 대화를 시작한 뒤에도 취재진과 질의응답을 한 적이 한번도 없다. CNN은 이날 “김 위원장이 국제 기자의 질문에 처음으로 답한 것일 것(North Korean leader Kim Jong Un may have answered his first ever question from an international journalist today)”이라고 전했다. 이어 “북한에서 독재정권을 통치하고 있는 김 전 대통령은 언론으로부터 심문을 받아야 하는 경우는 거의 없으며, 그때도 국영매체에 불과하다”면서 “그에게 질문하려는 기자들의 이전의 시도에 그의 답은 침묵이었다”고 보도했다. CNN은 이어 “국경없는기자회의 순위에서 북한 언론은 180개국 중 180위였다”고 덧붙였다.

김예진 기자 [e-mail]