일본의 인기그룹 아라시(사진)가 활동 중단을 선언했다.

아라시의 멤버 오노 사토시, 사쿠라이 쇼, 아이바 마사키, 니노미야 카즈나리, 마츠모토 준은 27일 공식 팬사이트를 통해 2020년 12월 31일을 끝으로 활동을 중단한다고 발표했다.

리더인 오노 사토시는 "2017년 6월 멤버들에게 2020년을 끝으로 각자의 길을 걷는 것이 어떻겠냐는 이야기를 꺼냈다. 이후 회사와 멤버들은 대화를 거듭한 끝에 2020년 마지막 날을 기점으로 팀 활동을 중단하기로 결론 내렸다"면서 "돌연한 발표로 놀라게 했다고 생각하지만 누구보다 팬들에게 우리 결단을 제대로 얘기하는 게 좋을 것이라고 판단했다"고 전했다.

이어 니노미야 카즈나리는 "각자의 생각을 존중해 활동을 중단하게 됐다. 아라시는 5명이 함께 아라시다. 2020년의 마지막까지 아라시답게 마무리할 수 있도록 앞으로도 5명이 열심히 하겠다"고 밝혔다.

아이바 마사키는 "결코 사이가 나빠졌기 때문에 이런 결정을 내린 것은 아니다. 5명이 아라시라는 마음이기 때문에 한 명이든 두 명이든 빠지면 아라시라는 이름으로 활동을 하는 것은 어렵다고 생각했다. 아라시를 정말 좋아한다. 더 좋은 모습을 보여주고 싶다"고 말했다.

사쿠라이 쇼는 "20년 이상 함께 걸어온 멤버들의 조금씩 다른 생각들을 하나의 결론으로 모으게 됐다. 지금은 아라시를 보석함에 가두고 싶다는 생각이다. 감사한 마음으로 시간을 들여 전해드리고 싶다"고 말했다.

마츠모토 준은 "우리의 결단을 팬 여러분들과 관계자분들께 이해받기 위해서는 시간이 필요하다고 생각해 이 타이밍에 발표하게 됐다. 지금까지 응원해 주신 팬분들께 감사의 마음을 전하고 싶다. 5명이 단결해서 끝까지 달리겠다"고 전했다.

폭풍이라는 뜻인 아라시는 일본에서 국민적인 인기를 끄는 5인조 남성 아이돌 그룹으로 1999년 싱글 앨범 'A·RA·SH'로 데뷔한 후 많은 히트곡을 발표해 왔다.

올해로 데뷔 20주년을 맞는 아라시는 오는 4월 나고야돔을 시작으로 12월 도쿄돔까지 50회 공연을 통해 팬들을 만날 예정이다.

최은숙 온라인 뉴스 기자 [e-mail]
사진=SM엔터테인먼트 제공