지난주 은퇴한 靑 이보연 주무관 / ‘청와대 나무 이야기’ 다큐로 화제 /“나무와 함께한 34년 공직 생활 / 마음의 빚 조금이나마 갚아 다행”

청와대 보통사람이 화제에 올랐다. 주인공은 1984년부터 34년간 청와대에서 오직 나무만을 가꿔 온 이보연(사진) 청와대 경호처 조경담당 주무관. 지난주 길었던 공직생활을 마무리한 이 주무관이 세상에 알려지게 된 건 8일 청와대가 유튜브에 공개한 ‘흔하지만 특별한 나무들-청와대 나무 이야기’라는 한 편의 다큐멘터리 덕분이다.

이 영상물은 지난해 7월 기획된 후 청와대 경호처가 직접 촬영, 편집까지 담당해 완성했는데 대학에서 조경학을 전공한 후 역대 정부에서 대를 이어 청와대 조경 업무를 담당한 이 주무관이 해설자로 나섰다. 이 주무관은 청와대 주변 나무에 관한 옛 기록부터 살피면서 청와대 내 5만여 그루의 수목 중에서 의미가 있는 나무를 선별, 다큐멘터리의 재미를 더했다는 게 경호처 설명이다.

영상에서 평생을 원 없이 나무와 함께 살았던 이 주무관은 북한 소나무를 청와대 영빈관 앞뜰 ‘팔도배미 터’에 심는 게 마지막 소원이라고 밝혔다. 팔도배미는 조선시대 임금이 8도 모양을 따라 여덟 배미의 논을 만들어 농사를 지었던 데서 유래한다.

청와대 영빈관 앞뜰에 터만 남아 있는데 이 주무관은 김대중 대통령 시절인 2000년 3월 팔도배미의 의미를 되살리기 위해 경상도 영덕, 전라도 정읍·곡성, 충청도 청원, 강원도 양양의 소나무를 가져다가 영빈관 앞에 심었다.

다만 북한의 소나무만이 아직 채워지지 않은 상태다. 이 주무관은 “지난해 남북관계가 풀리면서 영빈관 팔도배미에 북한 소나무가 들어온다면 진정한 팔도배미가 될 것으로 기대된다”며 “지금 당장은 아니더라도 언젠가는 이뤄질 것이라 믿는다”고 말했다.

산림치유지도사 1급 자격증도 취득한 이 주무관은 앞으로 시작될 인생 2막도 나무와 함께하기로 했다. 그는 “산림을 가꾸는 데 그치지 않고 복지 차원에서 치유의 목적으로 숲을 활용하려는 것이 목표”라며 “지자체나 관련 기관 등과 함께 프로젝트를 진행할 예정”이라고 포부를 밝혔다. 이 주무관은 “어쩌면 청와대 나무에 빚을 지고 있는지 모른다는 생각이 들었다”며 “이번에 청와대 나무에 관한 다큐멘터리를 만들게 돼 조금이나마 마음의 빚을 갚을 수 있게 된 것 같아 다행이라 생각한다”고 말했다.

54분 분량의 이 다큐멘터리에는 지난해 9월 평양 남북정상회담 당시 문재인 대통령이 ‘평화·번영’의 의미를 담아 백화원 영빈관에 식수한 ‘모감주나무’의 같은 종이 청와대 온실 앞에 심어져 있다는 사실도 1부에 소개돼 있다.

또 ‘만병초’의 진짜 모습, 740살로 청와대 나무 가운데 가장 나이가 많은 ‘주목’, 청와대 정문을 지키고 있는 100살 된 22그루의 ‘반송’도 2부와 3부에서 소상히 그리고 있다.

박성준 기자 [e-mail]