최근 3년간 항공여객 1억명 돌파 시점이 계속해서 앞당겨진 것으로 나타났다.

25일 국토교통부(장관 김현미)에 따르면 지난 11월을 기준으로 항공여객은 작년 11월보다 5.6% 증가한 총 957만명을 기록했으며, 같은달 1일을 기준으로 2018년 누적 여객 1억명을 돌파한 것으로 나타났다.

지난 2016년 12월19일에 그해 누적 항공여객이 1억명을 넘어선 데 이어 작년에는 11월18일에 1억명을 돌파했고, 올해는 이보다 17일 앞선 11월1일에 누적 여객이 1억명을 넘어서는 등 최근 3년간 누적 항공여객 1억명을 돌파하는 시점이 계속 앞당겨졌다.

11월만을 기준으로 2014년 671만명이었던 항공여객이 이듬해에는 765만명으로 늘었으며, 2016년과 지난해에는 각각 832만명과 907만명으로 집계됐다.

내년 11월 항공여객은 올해보다도 더욱 늘어날 것으로 보인다.

 

지난해 추석을 맞아 해외여행을 떠나는 사람들이 인천국제공항에 몰려 북새통을 이루고 있다. 한윤종 기자.

한편 11월 국제선 여객은 전년 동월 대비 8.8% 증가했고, 국내선 여객은 2.5% 감소했다.

저비용항공사의 공급석 확대(18.3%), 중국노선 여행객 지속 증가 그리고 노선 다변화 등에 따라 전년 동월 대비 8.8% 증가한 701만명으로 집계됐다.

특히 중국노선은 132만명을 기록하면서 작년 11월 대비 24% 증가하는 등 지속해서 회복 중으로 나타났다.

다만, 운항증편에도 불구하고 공급석 감소와 내·외국인 제주여행 수요하락 등으로 국내선 여객은 전년 동월 대비 2.5% 감소한 256만명을 기록했다고 국토부는 밝혔다.

국토교통부 관계자는 “항공여객 1억명 돌파 시점이 앞당겨지고 최근 중국노선 여행객 증가세 등을 고려할 때, 항공운송시장의 성장세는 역대 최고치를 달성할 것”이라고 전망했다.

김동환 기자 [e-mail]