The great wall of Chinese trade just cracked. China pledged to make its markets more accessible to international business. Promises made are not always promises kept, but this may signal that the president’s hard-nosed method of dealing with the most stubborn of global competitors is paying off. If daylight seeps through China’s formidable trade barriers, it would be good news for Americans and, ultimately, the global economy.

In a speech at the China International Import Expo in Shanghai on Monday, Chinese President Xi Jinping promised to cut its tariffs on imported products and streamline its customs procedures.

American leaders have long treated China’s foreign trade advantage over the United States like the weather ? something to complain about without trying to do anything about it.

President Trump has imposed tariffs ranging from 10 percent to 25 percent on $250 billion worth of Chinese imports, and vows to do the same in 2019 on another $267 billion unless Beijing plays fair.

Mexico, Canada and the European Union can expect similar treatment. The neighbors to the north and south have reached some accommodation with the United States, and the European Union is moving closer to doing so.

China alone has rebuffed the president’s relentless assault on unfair trade practices, calling it the “largest trade war in economic history.” Beijing has retaliated with new tariffs of its own worth $110 billion. Meanwhile, the 2018 U.S.-China trade imbalance continues apace.

With the political die now cast in Washington, the leaders of the planet’s two most dominant economies have an opportunity to erase their tariff schemes and come to terms on trade. Prosperity will flourish if fairness prevails.

중국의 무역 만리장성에 방금 금이 갔다

중국의 무역 만리장성에 방금 금이 갔다. 중국은 국제적인 기업에 자국 시장의 접근성을 높이겠다고 약속했다. 약속을 했다고 항상 지켜지는 것은 아니지만 이번 약속은, 세계적인 경쟁자들 중 가장 완고한 국가에 대한 트럼프 대통령의 냉정한 대처방법이 성과를 거둔 신호일지도 모른다. 중국의 어마어마한 무역 장벽 속으로 햇빛이 침투할 경우 미국인들에게, 궁극적으로는 세계 경제에 반가운 소식이 될 것이다.

중국 국가주석 시진핑은 상하이에서 개최된 중국국제수입엑스포에서 월요일 행한 연설을 통해 수입상품에 대한 자국의 관세를 깎고 세관 절차를 간소화하겠다고 약속했다.

미국 지도자들은 중국의 대미 해외무역 우위를 오랜 세월 동안 날씨 취급을 했다. 즉 그에 관해 아무런 조치를 취하려는 노력을 하지 않고 불평만 했다.

트럼프 대통령은 2500억달러 가치의 중국산 수입품에 10% 내지 25%의 관세를 부과했고 베이징이 공정한 거래를 하지 않을 경우 추가로 2670억달러의 동일한 조치를 2019년에 취하겠다고 공약한다.

멕시코, 캐나다 및 유럽연합은 유사한 대접을 예상할 수 있다. 남과 북의 이웃나라들은 미국과 어느 정도 합의에 도달했고 유럽연합은 그런 조치에 접근하고 있다.

중국 한 나라만이 불공정 무역관행에 대한 트럼프 대통령의 가차 없는 공격을 “경제 역사상 최대의 무역전쟁”이라고 부르면서 묵살했다. 베이징은 자체적으로 1100억달러 가치의 관세를 새로 부과하여 보복했다. 그러는 동안 2018년도 미-중 무역불균형은 빠르게 계속된다.

워싱턴에서 정치적인 주사위가 던져진 지금 세계 경제를 지배하는 양대 강국의 지도자들은 자국의 관세제도를 무효화하고 무역에 합의할 기회를 가졌다. 공정성이 지배할 때 번영이 꽃필 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△hard-nosed:냉철한 △pay off:성과 거두다, 성공하다 △streamline:간소화하다

△accommodation:합의, 협상 △rebuff:퇴짜, 묵살 △apace:빨리