[롱스토리] 김학범 감독과 박항서 감독의 운명

“베트남 꼬렌(파이팅)!”

지난 27일 오후 10시 50분쯤(현지시간) 베트남 거리 곳곳에서 붉은 옷을 입은 시민들이 일제히 뛰쳐나와 환호했다.

지난 27일 베트남 축구 대표팀의 8강전 승리에 환호하는 국민들. 연합뉴스

박항서 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 베트남 축구대표팀이 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 축구 8강전에서 연장 접전 끝에 시리아를 1대 0으로 꺾어서다. 베트남 첫 아시안게임 축구 4강 진출이었다.

베트남 거리는 수백 대의 오토바이들로 가득 찼다. 이들은 베트남 국기 깃발을 오토바이에 꽂고 거리를 달렸다. 일부 시민들은 나팔을 불며 “베트남이 이겼다!”을 외쳤다.

응웬 쑤언 푹 베트남 총리는 경기 직후 박 감독과 대표팀에게 축하 메시지를 보냈다. 마치 2002년 거스 히딩크 감독의 4강 기적을 연상시키는 듯했다.

김학범 한국 축구 대표팀 감독, 박항서 베트남 축구 대표팀 감독(왼쪽부터). 뉴시스

◆“사연, 너 하나뿐 아냐”...건곤일척 승부 앞 박항서와 김학범

한국과 베트남은 29일 오후 6시 인도네시아 자와바랏 파칸사리 스타디움에서 열리는 아시안게임 결승 티켓을 놓고 격돌한다. 한국 축구대표팀의 김학범 감독(58)과 베트남의 영웅 박항서 감독(59)은 물러설 수 없는 인생 승부를 펼치게 됐다.

이와 관련, 2005년 개봉한 류승완 감독의 영화 <주먹이 운다>에는 재미 있는 대사가 나온다. “이 세상에 사연 있는 사람 너 하나뿐이 아니야.” 빚보증을 잘못 서면서 아둥바둥 살아가는 강태식(최민식 분)이 국수집 주인 상철(천호진 분)을 찾아와 술주정을 하자 상철이 인생 선배로 건넨 조언이었다.

29일 오후 6시 인도네시아 아시안게임 무대에서도 절절한 사연이 있는 두 사람, 김학범 감독과 박항서 감독은, 마치 영화처럼, ‘인생 대결’을 앞두고 있는 것이다.

◆무명 선수 출신 김학범...박사학위 딴 공부하는 지도자로

김학범 감독은 강릉농공고와 명지대를 거쳐 8년간 국민은행에서 선수생활을 했지만, 내세울 만한 선수 시절 기록은 없다. 포지션도 수비수이고 태극마크는 고사하고 프로에서조차 뛴 적이 없었다.

김 감독은 1991년 현역 은퇴 뒤 은행원으로 근무했다. 당시 예금실적 1위로 상도 받았고, 책임자 시험에도 합격해 '대리'로 발령받기도 했다. 축구를 버릴 수 없어 1992년 지도자의 길을 밟기 시작했다.

김 감독은 항상 공부하고 연구하는 지도자로 알려져 있다. 명지대에서 학사, 석사, 박사 학위까지 마친 대한민국 축구 최초의 박사 출신 지도자이기도 하다.

◆김, 상대 분석 강점 ‘학범슨’으로 불리기도

‘지략가’로 분류되는 김학범 감독은 상대 분석에 일가견이 있다는 평가를 받는다. 선수들에게 동기 부여도 잘 하는 지도자로 알려지기도 했다. 팬들은 김학범 감독에게 '학범슨'이라는 별명을 붙였다. 맨체스터 유나이티드의 명장 알렉스 퍼거슨 감독의 이름에서 나온 별명이다.

박항서 감독도 김학범 감독에 대해 이를 주목했다. 그는 김 감독에 대해 “우리는 친한 친구고 두 팀이 같은 호텔에서 묵고 있어 서로 만나기도 했다”며 “김학범은 K리그의 퍼거슨 감독으로 불릴 정도로 훌륭한 감독”이라고 평가했다. 이어 “그와 K리그에서도 여러 번 경기를 치렀기 때문에 흥미롭고 매력적인 경기를 만들기 위해 노력하겠다”고 전했다.

박항서 감독. 연합뉴스

◆박항서 “조국은 한국이지만, 난 베트남 감독...책임다할 것”

친정팀을 상대하는 박항서 감독의 각오도 대단하다. 그는 28일(현지시간) 베트남 국영매체 VN익스프레스와 인터뷰에서 “내 조국은 대한민국이고, 난 조국을 무척 사랑한다”면서도 “하지만 지금은 베트남 감독으로서 책임과 임무를 다할 것”이라고 다짐했다.

그는 이어 “한국, 베트남 모두 하루밖에 쉬는 날이 없어 컨디션을 완전히 회복하기 힘들 것”이라며 “나와 코치들은 상대 분석 외에도 베트남 선수들이 육체적, 정신적으로 건강할 수 있도록 돕겠다”고 덧붙였다.

김학범 감독도 박항서 감독에 대해 “대단하다. 박항서 감독이 좋은 팀을 만들었다. 안정적인 경기를 하고 있다”고 높게 평가하고 경계감을 드러냈다.

지난 27일 베트남 축구 대표팀을 격려하는 박항서 감독. 연합뉴스

◆박, 히딩크 보좌 월드컵 4강 주역...잇단 좌절 “난 한국에서 퇴출됐다”

박 감독은 2002년 한일월드컵 4강 주역 중 한명이다. 그는 거스 히딩크 감독의 수석코치로 발탁돼 감독과 선수들의 가교역할을 수행했다. 박 감독은 같은 해 부산 아시안게임 감독으로 부임했지만 동메달에 그치며 74일 만에 경질됐다.

박 감독이 향한 곳은 K리그였다. 포항 스틸러스에서 수석코치를 맡았고 전남 드래곤즈에서 기술고문으로 활약했다. 이후 경남 FC, 전남 드래곤즈, 상주 상무에서 감독직을 맡았지만 경질됐다. 그는 1년간 ‘박항서 리더십 축구교실’에서 소년원, 다문화 가정 등 청소년에게 축구를 가르쳤고 창원시청 축구단 감독으로 취임해 아마추어 축구단을 맡기도 했다. 박 감독은 지난 2월 한 방송에서 “솔직히 (당시) 나는 한국(축구)에서 퇴출된 상태였다”고 털어놨다. 기적 같은 기회가 왔다. 지난해 9월 베트남 축구대표팀 감독으로 선임된 것이다.

지난 1월말 AFC(아시아축구연맹) 23세 이하 축구선수권대회에서 준우승한 박항서 감독. 연합뉴스

◆파파 리더십 통해 체력 강화...박, AFC U-23 준우승 매직

박 감독은 베트남 대표팀을 맡은 지 3개월 만에 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준우승이라는 기적을 일궈냈다.

당시 박 감독이 주목한 건 선수들의 체력이다. 선수들을 대상으로 피지컬 테스트를 해 본 박 감독은 베트남 선수들의 체력이 약하지 않았다는 걸 깨달았다. 박 감독은 선수들의 왜소한 체격을 보완하기 위해 매일 아침 우유를 통해 단백질 보충을 하고 근력 운동에 집중했다.

베트남 선수들의 체력은 약점에서 강점으로 바뀌었다. 베트남 대표팀은 AFC U-23 대회에서 연이은 연장 상황에서 막판까지 집중력을 유지하며 준우승의 기염을 토했다.

박 감독은 때론 친근하게 선수들에게 다가서며 ‘파파 리더십’으로 비교적 약체로 평가됐던 베트남 축구를 확 바꿨다는 평가다.

특히 박 감독은 히딩크 감독에게 배운 지도자의 역할을 강조한다. 그는 각종 인터뷰에서 “성인 축구 국가대표팀을 맡았을 때는 절대로 선수를 만들어 쓸 생각을 하면 안 된다. 시간이 기다려 주지 않는다. 있는 선수를 활용하고 팀 전력을 극대화하는 방안을 찾아야 한다”는 히딩크 감독의 조언을 소개했다.

지난 AFC U-23 결승에서 패배한 선수들에게 “고개 숙이지 마라. 우리는 베트남 축구의 전설”이라는 박 감독의 격려는 많은 베트남 국민들을 감동시키기도 했다.

◆K리그 전전은 김 감독 앞서...대표팀간 인생 승부 눈앞

두 사람은 과거 K리그에서 맞상대한 경험이 적지 않다. 김 감독은 성남 일화와 강원FC, 성남FC를 이끌고 경남FC, 전남 드래곤즈, 상주 상무를 맡았던 박 감독과 리그에서 총 10번 맞대결을 펼쳤다. 당시에는 김학범 감독이 8승1무1패로 앞섰다.

하지만 무대는 K리그가 아니라 한국과 베트남 23세 이하 대표팀간 대결로 바뀌었다. 김 감독은 연령별 대표팀 사령탑이 처음이다. 반면 박 감독은 단기간에 베트남을 아시아 정상급으로 이끌면서 국가적인 영웅으로 사랑받고 있어서다. 리그 전적은 아무 의미가 없다.

안승진 기자 [e-mail]