By Richard W. Rahn (columnist)

A conference was held in London to commemorate the 100th anniversary of the Bolshevik Revolution, which occurred in October 1917. Rather than learn from the untold human misery which stemmed from that event, many of those who participated were celebrating the revolution or decrying it as incomplete.

For background, it is estimated that Stalin accounted for 40 million to 62 million deaths, and Mao for 45 million to 75 million deaths (far more than Hitler, who only ranks No. 3 as a mass murderer with an estimated 17 million to 20 million deaths). Other than killing, enslaving and impoverishing millions of their own citizens, the communists and socialists have also denied basic human liberties and property rights. Surely a record worth celebrating.

The Victims of Communism Memorial Foundation has just released its annual report on U.S. Attitudes Toward Socialism, where it found that 44 percent of the millennials would prefer to live in a socialist country, or even a communist country (7 percent), than in a capitalist one (42 percent). The best that can be said is that most of these millennials are probably totally ignorant of the real tragic record and lack of success of socialism and communism anywhere.

The others, and those who attended the London conference, are in denial ? which is referred to as cognitive dissonance. They reject, explain away, or avoid the new information.

Most people want real facts about issues that might affect their lives so they can make their own judgments. Where are the examples of successful socialist and communist countries? Where are the examples of countries that became rich when they greatly increased the size of government and tax rates?

성공한 사회주의 국가의 사례는 어디 있는가

리처드 W 란(칼럼니스트)

1917년 10월에 일어났던 볼셰비키 혁명 100주년을 기념하는 학회가 런던에서 개최되었다. 참석자들의 다수는 그 사건에서 유래한, 말로 다할 수 없는 인류의 참상에서 배우기는커녕 이 혁명을 축하하거나 혹은 혁명이 미완이라고 매도했다.

배경 설명을 하자면, 스탈린은 4000만명에서 6200만명의 죽음에 책임이 있는 것으로 추산되고 마오는 4500만명에서 7500만명의 죽음에 책임이 있는 것으로 추산된다. 이는 1700만명에서 2000만명을 살해한 것으로 추산되어 집단학살의 단독 3위에 오른 히틀러보다 훨씬 많은 규모다. 공산주의자들과 사회주의자들은 수많은 자기네 시민들을 살해하고 노예로 삼고 가난에 빠뜨렸을 뿐만 아니라 기본적인 인권과 재산의 자유 또한 거부했다. 분명히 기념할 만한 기록이다.

공산주의 희생자 기념재단은 사회주의에 대한 미국의 태도에 관한 자체 연례보고서를 방금 전에 발표했다. 재단은 이 보고서에서 밀레니얼 세대의 44%가 사회주의 사회에서 사는 편을 택할 뜻이 있음을 발견했다. 이는 자본주의 사회에서 살겠다는 비율인 42%보다 많다. 심지어 공산주의 나라에서 살겠다는 사람도 7%나 되었다. 이런 밀레니얼 세대의 대부분은 아마도 전 세계적으로 사회주의 및 공산주의가 실제로 이룬 비극적인 실적 및 성공의 결여에 대해 완전히 무지하다는 것이 최선의 변명일 것이다.

다른 사람들과 이번 런던 학회 참석자들은 부정하는 태도 일색인데 이는 인지부조화라고 불린다. 그들은 이런 새로운 정보를 거부하고 설명으로 때우고 혹은 회피한다.

대다수 사람들은 스스로 판단을 내리기 위해 자기네 생활에 영향을 미칠 수 있는 여러 현안에 관련된 실제 사실을 원한다. 성공적인 사회주의 및 공산주의 국가의 사례는 어디에 있는가. 정부의 규모와 세율을 크게 증가시켰을 때 부유해진 나라의 사례는 어디에 있는가.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△conference:회의, 학회 △stem:유래하다, 시작하다, 생기다 △decry:매도하다

△background:배후사정, 배경 △celebrate:기념하다, 축하하다