매년 8월 초 열리는 중국 전·현직 지도자들의 모임인 베이다이허(北戴河) 비공개 회합이 열리는 허베이(河北)성 친황다오(秦皇島)의 휴양지 베이다이허. 사진= 바이두 캡처

오는 8월 초 열릴 것으로 보이는 베이다이허(北戴河) 비공개 회합에서 중국의 정치 노선과 대외정책에 대한 수정이 있을 수 있다는 전망이 나왔다. 또 장쩌민(江澤民)·후진타오(胡錦濤) 전 주석 등 당 원로들이 서면 형태로 미·중 무역전쟁에 대한 의견을 현 지도부에 전달할 것이라는 관측도 있다. 그러나 시진핑(習近平) 국가주석의 ‘권력체제’와 핵심노선이 위협받을 가능성은 거의 없다는 전망이 많다.
20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 시 주석이 중동과 아프리카 국가를 방문하는 10여 일간의 해외 순방에서 돌아온 직후인 8월 초 베이다이허 비공개 회합이 열릴 것이라고 전망하면서 미·중무역전쟁으로 불거진 중국의 대내외적 정책과 대외정책 방향이 핵심 의제로 논의될 가능성이 높다고 분석했다. 중국 전·현직 지도부는 공개되지는 않지만 관례적으로 1년에 한 번 여름 휴가철에 모두 모여 국가 중대사를 논의해왔다. 통상적으로 7월 말∼8월 초 휴가를 겸해 베이징에서 동쪽으로 280㎞ 떨어진 허베이(河北)성 친황다오(秦皇島)에 있는 휴양지인 베이다이허에 모여 국정을 논의해왔기 때문에 이를 베이다이허 비공개 회합 또는 회의로 불린다.

SCMP는 미·중 무역전쟁이 핵심 의제가 되더라도 무역전쟁 자체에 대한 중국 정부의 입장은 변하지 않을 것으로 전망했다. 중앙당교 기관지 학습 시보 부편집장을 지낸 덩위원(鄧聿文)은 “이미 중국 정부가 무역전쟁에 대한 강력한 반대입장을 표명했다”며 “따라서 중국 정부 입장이 이슈가 되지는 않을 것”이라고 전망했다. 그러면서 “무역전쟁이 불러온 이슈들이 핵심 의제가 될 수 있다”며 “국내 정치, 외교 정책, 통치 방식 등이 논쟁 대상이 될 수 있다”고 말했다.

약 2주 전에 시작된 미·중 무역전쟁은 중국 지도자들에게 미·중 관계를 비롯한 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 정책 방향 등을 포함한 주요 전략을 재고하도록 압박하고 있다. 이에 따라 이번 베이다이허에서 중국의 대미, 대서방 정책의 전략적 수정이 이뤄질 수 있다는 것이다. 이는 미·중 무역전쟁이 더욱 격화하면서 보다 변화된 시각을 요구하는 당내 분위기를 반영하고 있다고 SCMP는 전했다.

실제로 중국 지도부는 이미 정책 변화에 대한 의지를 이미 보여줬다. 현 지도부는 지난 2주 동안의 미·중 무역전쟁의 여파로 시 주석이 집권한 이래 가열됐던 민족주의 열기를 낮추는 것을 포함해 관영언론들이 주로 강조했던 중국 기술과 군사력 확장, 공세적 대외정책에 대한 과장을 톤다운 하라는 분명한 지침이 내려갔다고 SCMP는 전했다.

그러나 이 같은 움직임이 시 주석의 국내 정치 장악력이 흔들리고 있다는 신호는 아니라고 SCMP는 분석했다. 베이다이허의 권위와 영향력은 많이 쇠퇴했기 때문이다. 마오쩌둥 이래 가장 강력한 지도자로 지칭되는 시 주석이 집권한 이후 베이다이허 회의를 비롯해 당 원로 국가 지도자들의 영향력은 많이 약화했다고 SCMP는 전했다. 지난해 베이다이허 비공개 회합이 대표적이다. 지난해 베이다이허에 모인 국가급 지도자들은 그해 가을 있을 제19차 중국 공산당 전국대표 대회(19차 당대회)를 위한 지도자 교체에 어떠한 논의도 하지 못했던 것으로 알려졌다. 특히 시 주석의 후계자를 임명하지 못했고, 이는 근 20년 동안 지속됐던 당 전통을 이탈하는 것이라고 했다.

SCMP는 “당 원로들이 서면 형태로 그들의 의견을 제기할 가능성이 있지만, 집단적으로 또는 공개적인 장소에서 그렇게 할 가능성은 작다”고 전했다.

베이징=이우승 특파원 [e-mail]