잉글랜드, EPL 스타들 앞세워 12년 만에 8강 진출 ‘배수의 진’ / 콜롬비아, 하메스 부상 우려속 8강 넘어 대회 최고 성적 도전

잉글랜드는 ‘축구 종가’지만 우승은 홈에서 열린 1966년 대회 한 번뿐이었다. 특히 2006 독일월드컵을 마지막으로 8강에도 진출하지 못했다. 그래서 이번 2018 러시아월드컵에서는 각오가 남다르다. 최고 인기를 구가하고 있는 프리미어리그(EPL)의 스타들을 앞세워 명예 회복에 나선다. 하지만 4일 오전 3시(한국시간) 러시아 모스크바 스파르타크 스타디움에서 열리는 16강전에서 잉글랜드와 맞붙는 상대 콜롬비아 역시 품은 뜻이 크다. 월드컵 무대에 설 때마다 다크호스로 꼽혔지만 2014 브라질 대회 8강이 가장 좋은 성적이어서 아직 성에 차지 않기 때문이다. 결국 잉글랜드와 콜롬비아의 맞대결은 계속된 불운과 아쉬움을 털어내기 위한 몸부림이 될 전망이다. 

하메스 로드리게스(좌), 해리 케인.

잉글랜드는 EPL을 대표하는 골잡이 해리 케인(25·토트넘)을 앞세워 콜롬비아 골문을 노린다. 케인은 조별리그 2경기에 나서 5골을 폭발시키는 결정력을 과시하며 이번 대회 득점 선두를 달리고 있다. 특히 가레스 사우스게이트 잉글랜드 감독은 케인을 벨기에와의 조별리그 마지막 경기에서 쉬게 하는 등 관리에 나섰다.

반면 이에 맞서는 콜롬비아는 에이스 하메스 로드리게스(27·바이에른 뮌헨)의 부상이 걱정이다. 브라질 대회 득점왕인 로드리게스는 종아리 부상으로 지난 1일 팀 훈련에 참가하지 못했다. 조별리그 1차전 일본전에도 몸상태가 좋지 않아 후반 교체 투입됐었다. 2차전 폴란드전에서는 풀타임을 뛰며 2도움을 올려 살아난 듯했던 로드리게스는 3차전 세네갈전에서는 전반 31분 만에 교체 아웃돼 잉글랜드전 출전이 불투명하다. 하지만 콜롬비아에는 라다멜 팔카오(32·AS모나코)와 후안 콰드라도(30·유벤투스)라는 특급 골잡이들이 버티고 있어 여전히 만만치 않은 상대다.

잉글랜드는 월드컵 3패 포함, 메이저대회 승부차기 전적이 1승6패로 유독 약하다. 이를 극복하기 위해 대회 참가 전부터 선수들에 대한 심리테스트를 실시하고 키커의 순번도 미리 정하는 등 승부차기에 대한 만반의 준비를 하며 ‘저주’ 풀기에 나섰다.

송용준 기자 [e-mail]