도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 집무실인 오벌 오피스가 있는 웨스트윙(West Wing)에 한때 최고의 브로맨스를 자랑했던 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 함께 찍은 사진들을 떼내고, 그 자리에 김정은 북한 국무위원장과의 회담 사진들을 내걸었다고 뉴스위크가 18일(현지시간) 보도했다. 이 매체는 “트럼프 대통령과 북한의 김 위원장 사이의 따뜻한 관계가 백악관의 장식물로 확대됐다”면서 “지난주 열린 역사적인 북·미 정상회담 사진들로 웨스트윙이 장식됐다”고 전했다. 웨스트 윙은 백악관 서쪽 편에 있는 오벌 오피스, 비서실장실, 선임 고문실, 대변인실 등이 있는 핵심 업무 공간이다. 

백악관 웨스트윙 벽면에 걸린 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 사진. 마이클 벤더(월스트리트저널 백악관 출입기자) 트위터 캡처

뉴스위크는 “백악관이 마크롱 프랑스 대통령과 함께 찍은 사진들을 철거하고, 트럼프-김정은 회담 사진들로 장식한 것은 트럼프 대통령과 미국의 핵심 동맹국이었던 프랑스 대통령과의 냉랭해진 관계를 상징적으로 보여주는 움직임이다”고 지적했다.

이 매체는 “지난주까지 웨스트 윙 계단의 맨 위쪽에는 최근 미국을 국빈 방문했던 마크롱 대통령 사진들이 두드러지게 눈에 띄도록 걸려 있었다”고 전했다. 뉴스위크는 “이런 장식은 이제 미국 대통령으로서는 처음으로 북한 지도자를 직접 만난 이미지로 대체됐다”고 보도했다. 뉴스위크는 웨스트윙에 걸린 사진들이 교체된 사실은 월스트리트 저널(WSJ)의 트위터 사진을 통해 공개됐다고 전했다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 “만약 오바마 전 대통령(북한에 대해 아무것도 못 이뤄내고 수백만 명의 사람이 죽을 수도 있는 전쟁을 치러야 했을 수 있는)이 북한과 잘 지내서 내가 한 대로 합의로 향하는 첫걸음을 뗐다면 가짜뉴스는 그를 국민 영웅으로 불렀을 것”이라고 주장했다. 트럼프 대통령은 지난 15일에도 폭스뉴스 인터뷰 및 출입 기자들과 간담회에서 “나는 그 문제(북한 핵 문제)를 풀었다”고 주장했다.

백악관 웨스트윙에 걸려 있었던 애마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 국빈 방문 사진

트럼프 대통령은 불과 한 달 전까지 마크롱 대통령과 각별한 브로맨스를 과시했다. 마크롱 대통령은 4월 23∼25일까지 미국을 국빈 방문했다. 트럼프 대통령 취임 이후 외국 정상 중 처음으로 마크롱 대통령이 국빈 방문 요청을 받았다. 트럼프 대통령은 이때 마크롱 대통령의 옷에 묻은 비듬을 직접 손으로 털어주는 등 애정이 넘치는 스킨십을 선보였다.

그러나 트럼프 대통령이 유럽산 철강 제품에 고율의 관세를 부과하기로 결정했고, 지난달 31일에 통화를 하면서 두 대통령이 끔찍할 정도로 언쟁을 벌였다고 CNN이 보도했었다.

트럼프 대통령은 지난 8일 주요 7개국 (G7) 정상회의가 열렸던 캐나다 퀘벡주의 샤를 부아에서 마크롱 대통령과 정상회담을 하려던 계획을 무산시켰다. 두 대통령은 그 이후에도 트위터를 통해 설전을 계속해 브로맨스가 깨졌다는 평가를 받았다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]