[이슈톡톡] 멕시코전 무조건 이겨야

18일 러시아 니즈니 노브고로드 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 F조 대한민국 대 스웨덴의 경기에서 신태용 감독이 경기 시작을 기다리고 있다. 니즈니노브고로드=연합뉴스

독일의 패배가 ‘먹구름’이라면 스웨덴전 패배는 ‘천둥·번개+우박’이었다. 2018 러시아 월드컵에서 한국 축구 대표팀의 ‘16강 진출 기상도’ 얘기다.

한국축구대표팀은 18일 밤(이하 한국시각) 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 스웨덴에 0-1로 패하며 승점 획득에 실패했다. 태극전사가 2002년 한·일 월드컵부터 이어온 기분 좋은 월드컵 첫 경기 무패 행진(3승 1무)이 16년만에 깨진 것이다. 후반 20분 김민우가 한국 페널티박스 안에서 빅토르 클라에손에게 건 태클이 비디오 판독(VAR)을 거쳐 페널티킥 실점으로 이어졌다.

손흥민(왼쪽)과 태클로 페널티킥을 허용한 김민우가 18일 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 F조 스웨덴과의 경기에서 0대1로 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 니즈니노브고로드=연합뉴스

◆독일이 패하며 ‘빨간불’…스웨덴전 패배로 ‘지옥문’ 입성

한국은 이에 따라 전날 멕시코에 0-1로 패배한 독일과 나란히 F조 공동 3위로 추락했다. 1차전 상대를 격파한 멕시코와 스웨덴은 승점 3점을 얻어 나란히 공동 선두로 나서게 됐다.

한국의 ‘16강 빨간불’은 멕시코-독일 매치업부터 시작됐다. 박지성 SBS 축구 해설위원은 독일이 패배하자 “가장 안 좋은 결과”라고 말했다. 독일이 F조에서 3승을 거두고 나머지 팀들은 원점에서 경쟁한다는 시나리오를 세웠지만, 멕시코가 판을 깬 것이다.

이날 한국이 기록한 스웨덴전 1패는 대표팀을 지옥문 안쪽으로 떠밀었다. 안정적인 16강 진출을 위해선 남은 24일 멕시코전과 27일 독일전 모두 승리해야 한다. 더구나 독일은 FIFA 랭킹 1위의 세계 최강 전력을 자랑하고, 멕시코(랭킹 15위)는 이같은 독일을 꺾어 한껏 기세등등해진 상태다.

2018 러시아 월드컵 대한민국과 스웨덴의 경기 열리는 18일 오후 길거리응원전이 열리는 서울 광화문 광장에서 시민들이 대한민국이 1대0으로 스웨덴에게 패하자 아쉬워하고 있다. 뉴시스

◆멕시코전 이겨야 가능성 생겨…신태용 “공은 둥글다”

한국 대표팀이 16강으로 가는 생명줄은 멕시코전에 걸려 있다. 멕시코에 패할 경우 2패로 사실상 탈락이다. 멕시코에 비기면 ‘전차 군단’ 독일을 이겨야하고, 멕시코에 이기면 독일과 최소 비겨야 16강 희망을 꿈꿀 수 있는 처지다. 한국이 멕시코에 이기고 독일이 스웨덴에 진다면 F조팀 모두 1승1패로 승부를 원점으로 돌릴 수 있다. 일단 멕시코전에서 승리해야 경우의 수를 따져볼 수 있는 가능성라도 생기는 셈이다.

신 감독은 경기 종료 후 “오늘 꼭 이겼어야 멕시코전에서 희망적으로 끌고 갈 수 있는 부분이 있었는데 아쉽다”면서도 “아직 2·3차전이 남아있다. 공은 둥글다”며 투지를 다졌다. ‘캡틴’ 기성용은 “두 경기가 남았기 때문에 절대로 실망하거나 포기하지 않을 것”이라며 “(스웨덴전에서) 뭐가 부족했는지 점검해 남은 두 경기에 임할 것”이라고 다짐했다.

이동수 기자 [e-mail]