[이슈톡톡] 본인·아내·동료 교수 과거글 “박근혜 맞서 육영재단 퇴진운동도”

‘박정희 고향’ 경북 구미에 더불어민주당 깃발을 꽂으며 6·13 지방선거 최고의 화제 인물 중 한명으로 떠오른 장세용(64) 구미시장 당선인은 TK(대구·경북) 출신 김대중·노무현 마니아였다.

장 당선인은 민주당이 유일하게 뚫지 못한 ‘보수의 심장’ TK에서 살아남은 단 한 명의 기초단체장이다. 경북에서 민주당이 기초단체장을 배출한 것은 20년만이다. 장 당선인과 아내 김창숙씨, 동료 교수 등이 장 당선인을 소개한 글들이 다시금 화제가 되고 있다.

◆아내가 본 장세용은…“육영재단 퇴진 운동에 번번이 임용 탈락”

“1982년 결혼해 15평 아파트에 신혼집을 차렸습니다.”

아내 김씨는 장 당선인이 민주당 구미시장 예비후보였던 지난 4월24일 TK 지역 기반의 대형 온라인 카페 ‘구미 텐인텐’에 이같이 적었다. 김씨는 “(신혼집) 방이 두 개인데 한 방에는 늘 운동권 후배들이 북적거렸다”며 “그때 (장 당선인은) 박사과정이었고 대학 시간강사라 늘 쪼들렸지만, 후배들과 끊임없이 민주화 투쟁에 앞장서 있었다”고 말했다. 이어 “오죽했으면 친정 모친이 겨울방학 때는 집으로 돌아가라며 연탄불을 빼버려, 냉방에서 떨고 있는 후배들을 보고 마음 아팠던 지난 일이 생각난다”며 “지금도 지난날을 얘기하면 후배들이 ‘형수님께 염치도 없었다’고 웃는다”고 말했다.

김씨는 장 당선인이 영남대 재직 시절 박근혜 전 대통령이 이사회를 장악한 육영재단에 대한 퇴진 운동을 벌였고 이 때문에 “늘 교수 임용에서 탈락했다”고 밝혔다. 이어 “사회운동가로서 불의와 타협하지 않았고, 투쟁했고, 원 없이 공부했다고 자부하고 있다”고 덧붙였다.

김씨는 문재인정부의 ‘도시재생 뉴딜정책’이 공업도시 구미에 딱 맞는 정책이라며 장 당선인에 대한 지지를 호소했다. 그는 “(장 당선인이) 20년 전부터 도시이론에 관심을 가져온 것이 결실을 보아 부산대학에 임용됐다”며 “그때부터 서구의 공업 도시가 살아남은 것은, 문화와 결합했기 때문”이라고 말했다.

더불어민주당 장세용 경북 구미시장 당선인의 아내 김창숙씨가 지난 4월 온라인 카페에 쓴 글. 온라인 캡처

◆장세용의 자기소개서 “샌님? 꼰대? 난 공간사상 최고 전문가”

김씨가 글을 쓴 지 5일 만에 장 예비후보는 추가 자기소개에 나섰다. “온라인 커뮤니티에 익숙하지 않다”고 말문을 연 그는 “야밤에 자려는 아들을 붙잡아 불러 적게 한다”며 2600자 분량의 장문의 글을 올렸다.

장 당선인은 평생을 영남권에서 생활한 자신의 이야기를 풀어놓았다. 그는 “구미에서 자랐고, 대학과 직장생활을 위해 외지에서 오랜 기간 거주했다”며 “영남대와 경북대, 부산대. 평생 이 세 곳의 대학에서 배우고 가르쳤다”고 적었다. 또 “먹고 살기 위해 상고에 진학했지만, 어머니 뜻을 저버리고 대학에 들어갔다”며 앞서 아내가 밝힌 영남대에서의 교수 임용 불발을 언급했다. 그는 “다행히 연구 실적이 좋아 부산대 한국민족문화연구소에 스카우트돼 지금까지 일할 수 있었다”고 덧붙였다.

장 당선인은 이어 당찬 출사표를 내놓았다. 그는 “이제는 60대가 된 386의 첫 세대이다. 단순한 샌님처럼 보일 수도, 구미사람들이 생각하는 운동권 꼰대처럼 보일 수도 있다”면서도 구미에서 ‘공간사상 전문가’로서의 꿈을 실천하기 위해 구미시장에 도전한다고 밝혔다.

더불어민주당 장세용 경북 구미시장 당선인이 지난 4월 온라인 카페에 쓴 글. 온라인 캡처

◆“박정희 신화가 구미 발전 막아…도시재생 필수”

장 당선인은 자기소개서에서 구미에 뿌리 깊게 박힌 ‘박정희 신화’가 구미의 발전을 막고 있다고 역설했다. 그는 “산업화, 박정희 신화의 성지 구미는 위대한 경제발전의 표본이자 믿음처럼 유지됐지만, 40년 신화도 이제 빛이 바랬다”라며 “단순히 박정희 신화를 이용해 그들만의 토목, 이권, 숭배(만 있을 뿐)”이라고 꼬집었다.

장 당선인은 구미를 ‘큰 베란다와 좁은 거실, 넓은 방을 가진 구닥다리 아파트의 모델하우스’라고 비유했다. 그는 “(구미는) 시대가 지나 리모델링이 필요한데, 지역 유지들이 철 지난 모델하우스를 쓸고 닦으며 새것처럼 포장해 분양을 유혹한다”며 “사람들은 더는 속지 않는다. 수도권에 이미 최신식 모델하우스가 즐비하다”고 비판했다.

장 당선인은 이어 “구미는 재생이 필요하다”고 강조했다. 그는 “기업 유치는 중요한 과제이지만 기업들은 바보가 아니다”며 “돈을 벌어봤자 인터넷 쇼핑과 퇴근 후 소주 한 잔 마시는 것 빼고는 할 게 없는 도시에 사람들은 매력을 느끼지 못한다”고 말했다.

6·13 지방선거 사전투표일인 지난 8일 더불어민주당 장세용 구미시장 후보(오른쪽)가 부인 김창숙 여사와 함께 경북 구미시 인동주민센터에서 한표를 행사하고 있다. 뉴스1

이에 장 당선인은 해외 공업 도시의 우수 재생 사례로 스페인의 빌바오, 프랑스의 릴, 영국의 맨체스터 등을 들었다. 그러면서 “이들의 공통점은 바로 문화이다. 야외 광장에서 돗자리 펴고 맥주 한잔 하는 것도, 가까운 풋살장에서 한 판 뛰는 것도, 주말에 애인과 근교에 꽃놀이 가는 것도, 아이와 가까운 체험 학습장에 놀러 가는 것도 문화”라며 “모든 것이 구미에는 부족하다”고 말했다.

장 당선인은 ‘건설’이 없어도 구미에 문화를 불어넣을 수 있다고 장담했다. 그는 “도시는 다듬으면 다듬을수록 가치가 올라가는 분재”라며 “낡은 중심지를 정비하면 광장이, 담장을 허물면 꽃길이, 탁 트인 낙동강 옆에 터만 다지면 체육시설이 생겨난다”고 설명했다. 이어 “도시재생과 낡은 공업 도시 구미, 그리고 오랜 기간 그 분야에서 민주당의 싱크탱크로 협력한 저 장세용이 (구미시장에) 가장 잘 맞는다고 생각했다. 그래서 출마했다”라고 덧붙였다.

‘국내 최고 도시사상 전문가’를 자처하는 장 당선인의 면모는 그의 5대 공약에서 잘 드러난다. 첫 번째 공약인 ‘도시재생’은 △구미 중앙시장 재구성 △주차타워 도입으로 밀집도 해소 △구미 1공단 전면 개혁 등의 내용을 담고 있다. 또 다섯 번째 공약인 ‘공유도시’는 △노년 주도 협동조합 지원 △동네서점·헌책방 지원 등을 골자로 한다.

역사학자 이영석 광주대 교수. 이영석 페이스북 캡처

◆이영석 교수 “장, 대구서 유명한 ‘김대중·노무현 마니아‘”

장 당선인이 구미에 승기를 꽂았다는 소식에 14일 역사학자인 이영석 광주대 교수는 페이스북에 동료 교수로서의 장 당선인의 모습을 서술했다. 장 당선인을 ‘장 선생’이라 부르는 이 교수는 “지방선거에 교수 출신 후보자가 여럿 있었지만 꼭 소개하고 싶은 사람이 있다”며 “교수의 사회 참여, 적어도 선거를 통해 현실정치에 뛰어들려는 교수 출신 정치지망생이라면 장 선생의 경험을 살펴보길 권한다”고 말했다.

이 교수는 ‘장 선생’의 녹록지 않았던 학문 여정을 소개했다. 그는 “장 선생은 척박한 여건 아래서 학문에 뜻을 두고 수십년간 매진한 분”이라며 “오랫동안 대학 전임 (교수) 자리를 얻지 못하고 시간강사 생활을 했다”고 전했다. 이어 “(장 당선인은) 10여년 전 부산대 민족문화연구소 HK사업단 연구교수로 초빙돼 약소하게나마 처음으로 안정된 직장을 얻었다”라고 설명했다.

이영석 광주대 교수 페이스북 캡처

이 교수는 장 당선인의 HK사업단 활동이 구미시장을 향해 한 발 한 발 다가가는 과정이었다고 추측했다. 그는 HK사업단 연구를 “로컬리티의 인문학”이라 요약하며 지역 경제, 역사, 건축, 도시계획, 지리학 등이 포함된 융합학문이 다뤄진다고 설명했다. 이어 “장 당선인 스스로 ‘논문 기계’가 됐노라고 자조적으로 한탄하던 그 수년간의 세월이, 오히려 그가 지역·도시문제를 총체적으로 인식하고 대안을 마련하는 중요한 준비 기간이 됐던 것”이라고 말했다.

이 교수는 장 당선인이 “대구 지역에서 너무 유명한 ‘김대중·노무현 마니아로 알려져 있다”며 “(장 당선인이) 정년 후에 그동안 쌓은 지식과 정보, 통찰력을 무기 삼아 과감하게 민주당 후보로 출마, 드디어 구미시 행정을 책임지는 새로운 삶을 살게 됐다”고 평가했다.

이동수 기자 [e-mail]