"부산시민 여러분의 실망과 분노에 사과 말씀드립니다. 용서해주십시오." 

홍준표 자유한국당 대표가 9일 전통적 보수텃밭 부산에서 부산시민에게 3차례나 큰 절을 하며 용서를 구하고, 서병수 부산시장 후보 지지를 호소했다. 

홍 대표는 이날 부산 중구 광복로패션거리에서 진행된 서병수 부산시장과의 합동 유세에서 "YS(김영삼) 이래로 25년 동안 부산시민들은 저희당(새누리당·한국당)을 전폭적으로 지지해주셨다"며 말문을 열었다. 
홍 대표는 "정말 고맙다. 그런데 이명박 전 대통령 때부터 친이친박으로 갈라져 붕당정치를 했고, 박근혜 전 대통령 때 친박비박으로 갈려져 붕당정치를 했다"며 "그러다 두 대통령께서 감옥에 갔다. 부산시민들의 실망과 분노에 사죄드린다"며 부산시민에게 첫 번째 절을 올렸다. 

이어 "붕당정치를 없애기 위해 1년을 노력했다. 인적혁신, 조직혁신, 정책혁신을 했다"며 "그러다 보니 민주당에서 저한테 막말정치를 한다는 프레임을 씌었다"고 자신을 둘러싼 논란에 대한 해명에 나섰다. 

홍 대표는 '노무현 전 대통령 자살했다' '장인어른 영감탱이' 등의 과거 자신의 발언을 언급하며 "아무리 생각해도 막말 한 게 없다. 경상도 어투가 원래 그렇다. 하지만 이유여하를 막론하고 사과드린다"며 두 번째 절을 했다. 

또 "공직생활 36년째다. 어려운 환경 속에서 굴복해본 적 없다. 그래서 똑똑하지만 건방지다는 말을 들었다"며 "건방지게 하지도 않겠다. 내가 옳다고 생각해도 많은 사람이 틀렸다고 하면 틀린 것을 받아들이겠다"고 자기반성을 했다. 

홍 대표는 전통적 지지를 보내준 부산민심에 한국당 지지를 호소했다. 그는 "부산까지 무너지면 한국당은 설 자리가 없다. 부산까지 무너지면 한국당 문을 닫아야 한다"며 "부산시민들은 저희당이 어려울 때마다 정말 도와주셨다. 그 힘으로 일어날 수 있었다"고 강조했다. 

이어 "부산시민들은 지난 대선에서 탄핵 대선, 3자 구도라는 어려운 환경 속에서 72만표를 홍준표에게 몰아주셨다"며 "지난 지방선거에서 서병수 시장이 79만표를 받았는데, 시장님 보고 찍는 표는 홍준표보다 20만표는 더 많을 것"이라고 서 후보를 치켜세웠다. 

또 문재인 정부의 소득주도경제성장 정책을 비판하며 "장사가 안되고, 세금이 내리지 않았고, 취업이 안 되고, 물가가 안정되지 않았다. 기업은 해외로 간다"며 "이런 식으로 나라를 몰고 가면 베네수엘라, 그리스가 된다. 이를 막을 당은 2번밖에 없다"고 지지를 호소했다. 

홍 대표는 "마지막으로 한국당을 한 번만 밀어주십시오. 잘못하지 않고, 지역 국회의원과 한마음이 돼 부산시와 대한민국 발전을 위해 전력을 다하겠다"며 "잘못하면 2년 뒤 총선에서 심판해달라"고 목소리를 높였다. 

홍 대표는 마지막으로 '서병수 이긴다, 이긴다, 이긴다', '김대식 이긴다, 이긴다, 이긴다', '2번이 이긴다, 이긴다, 이긴다'를 외치고 3번째 절을 하며 유세를 마쳤다.

<뉴스1>