민주당 임대윤 후보 / ‘한 번 바꿔 주이소’ 구호 외쳐 / 식당서도 주문한 뒤 지지 호소 / 시장서 與 꾸짖는 상인 만나자 “제가 잘 할께예” 허리 숙이기도

“세상이 바뀌고, 시대가 바뀌고 있습니다. 변화를 두려워하지 마십시오.”

7일 오전 11시30분 대구 서남시장 앞에 세워진 유세차 위에 선 더불어민주당 임대윤 대구시장 후보의 목소리가 우렁찼다. 전날 발표된 지상파 방송3사 여론조사에서 자유한국당 권영진 후보와 불과 1.9%포인트 격차밖에 안 나는 박빙의 승부임을 확인한 임 후보는 이날 유세에서 자신감이 넘쳤다.

더불어민주당 임대윤 대구시장 후보가 7일 대구 서남시장에서 시민에게 손을 흔들며 지지를 호소하고 있다.
임대윤 후보 캠프 제공

대구는 보수진영의 ‘아성’이자 ‘보루’로 꼽히는 지역이다. 민선 이래 단 한 번도 민주당 후보에게 자리를 내어준 적이 없는 곳이다. 그런 대구에서 선전을 넘어 승리를 기대할 수 있는 분위기가 형성됐기 때문이다. ‘대구시장에 민주당 깃발을 꽂겠다’는 임 후보의 결연한 태도는 서남시장 상인들과의 인사에서도 고스란히 나타났다. 그는 연신 미소를 지으며 “이참에 대구 한 번 바꿔주이소”라며 지지를 호소했다. 과일가게 앞에서는 손으로 머리 위에 하트를 그리고, 떡 가게 앞에서는 엄지손가락을 추켜올리며 “1번”을 외쳤다.

민주당에 호의적인 민심 변화는 곳곳에서 감지됐다. 서남시장 입구에서 만난 자영업자 도종민(40)씨는 임 후보에게 “내일 1번 뽑을게요“라며 먼저 인사를 건넸다. 도씨는 “지난 10년 동안 이명박, 박근혜 정부가 한 게 없다”고 말했다. 하지만 ‘파란조끼’를 입은 임 후보를 불편해하는 기색이 역력한 시민도 눈에 띄었다. 서남시장에서 20년간 커피 좌판 장사를 했다는 최옥이(67·여)씨는 “하이고, 덥다”며 부채질을 해주는 임 후보에게 “정치 잘∼ 하이소. 문재인 대통령 되고 서민 위해 한 일이 대체 뭐가 있냐“고 꾸짖었다. 이에 임 후보는 “제가 잘 할께예”라고 대답하고 허리를 숙였다.
서남시장 유세를 마친 오후 12시10분쯤 다음 유세장으로 이동하기 위해 흰색 카니발에 올라탄 임 후보는 기자에게 “전국이 우리쪽으로 많이 넘어왔다고 하지만, 아직 대구에서만큼은 포성이 들린다”며 “마냥 낙관할 수만은 없다”고 신중한 입장을 보였다. 이 때문인지 15분 남짓한 이동시간에도 그는 연설문을 살펴보고 보고를 받는 등 분주했다.
오후 12시30분부터 내당역 근처 한 마트 앞에서 유세를 마친 임 후보는 점심식사를 위해 들어간 근처 식당에서도 유세를 멈추지 않았다. 식당에 들어서자마자 5∼6개 테이블을 돌며 명함을 돌리고 악수를 나눴다. 한 시민은 임 후보에게 손가락으로 ‘1번’을 만들어 보이며, “힘내십시오”라고 격려하기도 했다. 임 후보는 “요즘은 이렇게 스스럼없이 다가오시는 분들이 좀 생겼다. 예전엔 꿈도 꿀 수 없던 것”이라고 감격해했다.

이후 임 후보는 오후 2시부터 한시간쯤 진행된 대구지역 보건복지연대회의와 정책협약식을 마치고 바로 남문·봉덕시장으로 달려가는 등 선거운동 일정을 소화하기 위해 바쁘게 움직였다. 임 후보는 “낮에는 어르신 만나고, 밤에는 젊은이들을 만나야 한다”며 “힘들지만, 신이 난다”며 활짝 웃었다. 대구 시민이 자신에게 보내는 응원이 ‘신바람 선거운동’을 할 수 있는 원동력이 되고 있는 것이다. 그는 이어 오후 7시30분쯤 동성로 중앙파출소 앞에서 열린 ‘원팀’ 유세에 참석했다. 이 자리에는 임 후보와 경선에서 맞붙었던 이상식 전 국무총리비서실 민정실장과 이승천 전 국회의장 정무수석은 물론 김진표, 민병두 의원 등이 합세해 힘을 보탰다.

대구=김민순 기자 [e-mail]