[선택 6·13 '지역의 미래'①-서울시장] 야권 단일화, 박원순 독주 막을까

전국지방선거에서 각 정당의 서울시장 후보는 ’야전 사령관’이라 불리기도 한다. 수도 서울을 사수해야 하고, 최대 격전지인 만큼 전국 선거 전반의 분위기를 좌우하며 타 지역 후보들의 사기를 북돋울 수 있어서다. ‘서울 전투’에서 승리할 경우 단숨에 차기 유력 대권 주자로 발돋움하는 보상도 주어져 선거를 총지휘하는 야전사령관이라는 말이 잘 어울린다는 지적이다.

더불어민주당 박원순 후보

◆막오른 서울 대첩…野의 ‘박원순 때리기’

오는 6·13 지방선거에서도 서울은 각 당 야전사령관들이 격돌하며 뜨거운 설전의 장이 펼쳐졌다. 바른미래당 안철수 후보는 7년 전 논란을 재점화하고 나섰다. 그는 2011년 서울시장 재보궐선거 당시 더불어민주당 박원순 후보에게 출마 기회를 양보한 것을 두고 “(박 후보가) 잘해낼 거라고 믿었는데, 내 판단은 맞지 않았다”며 후회하는 모습을 보였다. 이어 “그 분(박 후보)은 시장이 된 후에도 시민단체 대표의 모습이었다”며 지난 7년의 서울시정을 정면으로 비판했다.

자유한국당 김문수 후보는 최근 여권의 지지율 고공행진을 최전방에서 이끄는 문재인 대통령을 저격했다. 김 후보는 29일 세종문화회관에서 열린 한국방송기자클럽 토론회에서 “(댓글조작 사건의 주범) ‘드루킹’ 때문에 문 대통령도 문제가 있다. (19대) 대선 과정이 제대로 됐나”라며 “세월호 사건 때문에 박 전 대통령이 탄핵당해야 한다면, 문 대통령도 벌써 탄핵감”이라고 주장했다. 박 후보를 향해서는 “(박 후보의) 7년도 지겨운데, 11년을 계속할 것이라고 하는 시민을 만난 적이 없다”고 꼬집었다.

◆박원순의 ‘지지율 독주’…대세론 굳히기

하지만 박 후보는 비교적 여유로운 모습이다. 그는 지난 17일 관훈클럽 토론회에서 “내가 중요하게 생각하는 것은 다른 후보보다 나 자신”이라고 말했다. 서울시장으로서 가장 잘한 일을 꼽아달라는 질문에는 “워낙 많아서…”라고 대답하며 야권의 시정 검증 공세를 가볍게 받아넘겼다.

박 후보의 이같은 자신감의 바탕엔 압도적인 여론조사 결과가 깔렸다는 분석이다. 박 후보는 5월 이후 공표된 대다수의 여론조사에서 과반의 지지율을 기록하며 김 후보, 안 후보에 더블스코어 이상의 격차를 유지했다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 이데일리의 의뢰로 지난 16일 발표(13∼14일, 서울 유권자 844명 대상, 응답률 3.4%)한 여론조사에서 박 후보의 지지도는 60.8%로, 처음으로 60%대를 돌파하며 김 후보(16.0%), 안 후보(13.3%)를 크게 따돌렸다. 지난 25일 중앙일보 조사연구팀이 발표한 여론조사(18∼19일, 서울 유권자 819명 대상, 응답률 18.1%)에서도 박 후보는 51.2%의 지지율로 굳건한 대세론을 유지했다.

자유한국당 김문수 서울시장 후보(왼쪽 네 번째)가 30일 여의도 국회 정론관에서 한국당 서울시 각 구청장 후보들에 대한 지지를 호소하는 기자회견을 가진 뒤 큰절을 올리고 있다. 뉴시스

◆‘박원순을 잡아라’…군불 때는 야권 단일화

야권은 ‘서울 대첩’에서 독주하는 박 후보에 제동을 걸 수 있는 비장의 무기로 후보 단일화를 꼽는다. 김 후보와 안 후보는 이달 중순부터 군불을 지피기 시작했다. 지난달만 해도 “단일화는 없다”던 두 후보의 발언은 “이번에도 박 후보가 당선되면 안된다는 생각을 가졌다” “유권자들이 제게 표를 몰아줄 것”이라는 수사로 변화했다.

단일화 논란이 커지자 김 후보는 30일 국회 정론관에서 기자들과 만나 “안 후보 측이 지금 단일화를 이야기할 수 있는 조건이 아니다”며 “단일화를 (논의를) 끝낸다고 말씀드렸다”고 못 박았다. 하지만 같은 날 한국당 홍문표 사무총장은 “양 후보가 합의된다면 투표 2∼3일 전에도 단일화가 있을 수 있다”고 여지를 남겼다. 안 후보도 전날 “인위적 단일화는 있을 수 없다”면서도 “결과적으로 한 후보에게 많은 지지가 모이면 다른 후보가 깨끗이 양보하는 방식은 가능하다”고 가능성을 열어뒀다. 이미 투표용지 인쇄를 시작해 단일화 효과가 반감되는 이 시점에도 양측 모두 단일화의 끈을 놓지 않는 것이다.

자유한국당 김문수 후보(왼쪽), 바른미래당 안철수 후보

◆문턱 다다른 단일화, “한다고…” 비관적 전망도

정치권에서는 향후 2∼3일 이내에 발표되는 여론조사가 단일화 후보를 결정하는 주요 변수가 될 수 있다는 전망이 나온다. 최창렬 용인대 교수는 전날 통화에서 “서울시장 선거에서 3위는 정치 생명에 치명상을 입을 수 있다. 결국 단일화는 해야 할 것”이라며 “향후 여론조사 결과에서 2∼3위 후보의 지지율 격차가 벌어질 경우 그 조사가 단일화 후보를 결정짓는 중요한 지표가 될 수 있다”고 관측했다.

그렇다면 단일화는 야권의 기대만큼 판을 뒤집는 변수로 작용할 수 있을까. 바른미래당 손학규 상임선대위원장은 지난 28일 여론조사기관 조원씨앤아이가 머니투데이 더리더 의뢰로 발표(26∼27일, 서울 유권자 802명 대상, 응답률 14.7%)한 여론조사 결과를 언급하며 여권에 기운 ‘서울 운동장’에 변화가 나타나기 시작했다고 분석했다. 해당 조사에서 박 후보 지지율은 46.9%로 40%대에 머문 반면, 안 후보는 20.6%로 20%대에 진입했다. 손 위원장은 이어 “안 후보가 김 후보(12.9%)와의 격차를 더 벌렸다”고 말했다. 안 후보로의 단일화가 박 후보와의 대적에 유리하다는 점을 강조한 것이다.

하지만 전문가들은 단일화 효과에 의문을 제기했다. 신율 명지대 교수는 “단일화의 가장 큰 효과는 지형상 불리한 후보에 시선을 주목시키는 데 있다. 하지만 현재 남·북·미 이슈가 워낙 커서 단일화를 해도 주목도가 떨어질 것”이라고 분석했다. 여론조사기관 리서치뷰의 안일원 대표는 “안 후보, 김 후보 모두 자발적이라기보다는 당의 요청에 따라 나온 후보들이다. 유권자들에게 신선함을 줄 만한 계기를 만들지 못한다”며 “최근의 지지율 격차를 극복하기엔 난망해 보인다”고 설명했다.

여론조사 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(http://www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.

이동수 기자 [e-mail]