[선택 6·13 ‘지역의 미래’③-인천시장] 무색해진 현역 프리미엄

인천광역시는 송영길 전 시장을 제외하고 보수정당의 표밭으로 자유한국당이 꾸준히 시장직을 지켜왔다. 그만큼 한국당으로선 난공불락의 요새로 평가받아왔다.

하지만 문재인 대통령과 더불어민주당이 고공행진을 이어가면서 이번 지방선거에서는 지각변동이 감지된다는 분석이다.

즉 친문 핵심의원으로 분류되는 박남춘 후보가 50% 이상의 지지율을 꾸준히 지키면서, 20%대 지지율에 그치는 현역시장 유정복 한국당 후보가 박 후보를 추격하는 양상이다.

더불어민주당 박남춘, 자유한국당 유정복, 바른미래당 문병호, 정의당 김응호 인천시장 후보(왼쪽부터)가 28일 인천시선거관리위원회에서 정책선거 실천 협약을 다짐하며 손을 맞잡은 채 기념사진을 찍고 있다.
인천시선관위 제공

◆박남춘 ‘더블스코어’로 1위, 무색해진 현역 프리미엄 유정복

오는 6·13 지방선거를 치루는 인천에서 ‘현역 프리미엄’이라는 단어를 찾아 보기 힘들다. 지난 3월 한국당이 일찌감치 현역 시장인 유 후보를 전략공천할 때만 해도 유 후보의 우세가 점쳐졌지만 현재 상황은 다르다.

민주당에서 ‘친문’ 핵심의원으로 분류되는 박 후보는 인천시장 선거 후보로 나서 김교흥 전 국회 사무총장, 홍미영 부평구청장과의 ‘3자 경선’에서 57.26%의 득표를 차지해 본선에 나섰다. 특히 박 후보는 현역의원 10% 감점 규정에도 본선행 티켓을 따냈다.

한국당은 일찌감치 유정복 현 시장을 단수 공천했다. 김포시장 등을 지내며 이미 행정력을 인정받았다는 평가와 현역프리미엄, 여기에 한국당 지지율을 웃도는 개인 지지율이 가장 큰 강점으로 손꼽혔다. 유 시장은 이번 지방선거에서 그나마 후보경쟁력을 갖춘 몇 안되는 한국당 후보 중 한 사람이었다.

하지만 30일 현재 여론조사 결과는 당초 한국당의 결정을 무색하게 하고 있다. 경기일보와 기호일보가 공동으로 조원씨앤아이에 의뢰로 지난 28일 발표(26∼28일, 인천 유권자 801명 대상, 응답률 3.1%)한 여론조사에 따르면 박 후보가 60.2%의 지지율을 기록했으며, 유 후보는 25.6%로 나타났다. 김응호 정의당 후보와 문병호 바른미래당 후보는 2.8%와 2.5%씩의 지지율을 각각 얻는데 그쳤다.

유정복 인천시장이 지난 8일 인천시청에서 진행된 세계일보와의 인터뷰에서 시 재정 건전화 방안에 대해 설명하고 있다.
인천시 제공

◆같은 듯 다른 ‘친박’ 유정복과 ‘친문’ 박남춘

유, 박 두 후보는 ‘같은 듯 다른’ 인생사를 갖고 있다. 모두 실향민의 아들로 인천 제물포고 선후배 관계다. 행정고시 합격 기수 또한 유 후보가 23회, 박 후보가 24회로 선후배 관계다.

같은 듯 보였던 이들은 정계입문부터 차이를 보였다. 인천 서구구청장을 거쳐 1995년 민선 경기 김포군수로 정치에 입문한 유 후보는 김포에서 3선 의원을 거쳤다.

하지만 유 후보에게는 2007년부터 가장 큰 ‘아킬레스건’인 박근혜 전 대통령의 이름이 따라 다닌다. 유 후보는 2007년 대선에서 박근혜 후보 비서실장, 2012년에는 박근혜 대선캠프 총괄직능본부장을 맡았던 경력이 오히려 단점으로 부각되고 있다. 유 시장은 또 박근혜 정부 첫 안전행정부장관을 지내는 등 지금까지 ‘대표적인 친박인사’라는 꼬리표가 붙어왔다.

박 후보의 경우 해수부 핵심 부서를 거치며 공직생활을 하다 노무현 정부시절 국정상황실장과 인사수석비서관을 거치며 친노계 인사로 정계에 입문했다. 이후 19대 국회의원으로 국회에 입성해 최고위원과 인천시당 위원장 등을 맡았다. 대표적인 친문계 인사로 손꼽히는 박 의원은 문 대통령의 높은 지지율에 따라 참여정부시절 청와대 국정상활실장, 인사수석 등의 이력을 내세워 ‘친문마케팅’을 활용한 선거전략을 구사하고 있다.

더불어민주당 박남춘 인천시장 후보가 15일 인천 남구 선거사무소에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “인천을 경제·교통·문화의 중심지로 만들겠다”는 포부를 밝히고 있다.
인천=이제원 기자

◆모두 승리시 당내 입지 확보…지지율 아직 변동 없어

두 후보 모두 선거 승리시 당내에 확실한 입지를 굳힐 수 있다. 민주당으로서는 지금까지 상대적으로 보수당이 강세였던 인천을 가지며 수도권에서 확실한 축을 구축할 수 있다. 더욱이 모처럼 높아진 당 지지율을 바탕으로 경기도와 함께 기대감이 높아지고 있는 것이 현실이다.

유 후보도 현재 녹록치 않은 상황에서 수성을 할 경우 확고하게 당내 입지를 확보할 수 있다. 현재 자유한국당은 경북 지역을 제외하고 상대적으로 지방선거 승리를 장담하기 어려운 상황이다.

현재까지의 상황은 한달 동안 박 후보가 큰 차이로 유 후보를 앞서고 있는 상황이다. 지난 3일 코리아리서치센터가 MBC 의뢰로 발표한 조사(4월30일∼5월2일, 인천유권자 803명 대상, 응답률 16.6%)에 다르면 박남춘 43.3%, 유정복 17.9%로였다. 또 지난 13일 KBS와 한국일보가 한국리서치에 의뢰해 발표한 조사(11∼12일, 인천유권자 800명 대상, 응답률 15.2%)에서도 박남춘 46.3%, 유정복 18.3%, 바른미래당 문병호 4.3%, 정의당 김응호 3%였다.

이처럼 지금까지 한달여간 박 후보가 유 후보를 더블스코어 이상의 큰 격차로 벌리고 있는 상황에서 향후 유 후보가 친박 색채를 벗고 어떤 전략을 구사할지, 또 선거과정에서 새로운 이슈가 나와 지지율 변동에 영향을 줄지가 승패를 가를 열쇠가 될 것으로 보인다.

여론조사 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(http://www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.

김건호 기자 [e-mail]