6·13 지방선거 후보자 등록이 시작된 24일 자유한국당 김문수·바른미래당 안철수 서울시장 후보 간 단일화 논의가 급물살을 타고 있다. 한국당 홍준표 대표가 전날 “후보들끼리의 단일화는 반대하지 않는다”고 밝히면서다.

한국당 김문수 후보는 이날 국회 정론관에서 행정혁신 공약을 발표한 뒤 기자들과 만나 “지금 당장 (안 후보와) 단일화를 해야 할 만큼의 유사점들이 별로 많지 않은 것 같다”고 선을 그었다. 그러나 “대기업과 노조에 대한 경제 관점과 정치외교적으로 한·미동맹에 대한 관점 등이 중요하다. 과연 안 후보도 그렇게 생각하는지, 큰 틀에서 같다면 못할 것이 없다”고 단일화 여지를 남겼다.

바른미래당 안철수 후보도 이날 야권 후보 단일화 필요성을 강조했다. 안 후보도 이날 국회에서 ‘스마트 복지도시’ 정책공약을 발표한 뒤 기자들에게 “절반이 넘는 야권 성향 유권자들이 하나의 야권 후보를 바라는 마음을 이해한다”고 말했다. 안 후보는 야권 단일 후보는 상대적으로 지지율이 높은 자신이 돼야 한다고 주장했다. 안 후보는 “단일화는 후보자가 하는 게 아니라 유권자가 (당선) 가능성이 높은 곳에 지지를 모아줘야 가능한 일”이라고 말했다.

양 후보자가 이날 후보자 등록을 마친 만큼 단일화 협상은 이번 주말쯤 본격적으로 이뤄질 것이라는 관측이 나온다. 투표용지가 인쇄되기 시작하는 28일 이전 협상을 마무리해 단일화 효과를 극대화할 것이라는 전망이다. 단일화 최종 시한은 사전투표 마감일인 다음달 8일이다. 하지만 단일화 효과에 대한 비관론과 양보한 측이 입을 내상 때문에 실제 후보 단일화로 이어지진 않을 것이라는 시각도 있다.

송민섭 기자 [e-mail]