By Herbert London (president of the London Center for Policy Research)

At the end of the Cold War, Russia was a facsimile of itself. Shorn of empire, the Russians appeared to be a weak regional power, if that.

Should one examine it through domestic considerations, its economy was weak relying entirely on extractive industries. A contagion of alcoholism raged through the society. HIV cases represented an epidemic. And life expectancy was declining. These conditions still prevail, but President Vladimir Putin has gone global in order to conceal the weakness and failure that exists at home.

Moscow has found numerous openings for exploitation in the West. Its agenda is transparent: Assert Russian influence at the expense of Washington and the liberal institutions that offered international stability since the end of World War II.

For Russia, the key target is NATO that impinges on Russian borders. Where the U.S. has failed to sustain NATO’s influence, the Russians have stepped in by projecting military power.

In the Middle East, Russia is regarded as the strong horse selling arms to Egypt, Saudi Arabia and its advanced S-400 air defense system to Turkey. In fact, it has buttressed its spy and intelligence operations all over South America.

The purpose of these operations isn’t opaque. Its aim is to pull as many international actors from the Wester and U.S. camp into theirs. It can foment chaos by pointing to the moribund institutional apparatus that keeps Western hegemony afloat. The IMF, the European Union, NATO, the World Banks are clearly Russian targets.

Moreover, these strategic moves bolster Putin’s standing at home.

러시아는 약점과 실패를 감춘다

허버트 런던(런던 정책연구소 총재)

냉전이 끝났을 때 러시아는 자신의 복제품이었다. 제국을 박탈당한 러시아인들은 기껏해야 지역의 약한 강국으로 보였다.

국내의 여러 가지 고려 사항을 통해 면밀히 검토해 보면 러시아 경제는 전적으로 채취산업에 의존하여 취약했다. 알코올중독이 사회 전반에 만연했다. HIV(인간면역결핍바이러스) 발생은 전염에 해당되었다. 그리고 기대수명은 줄어들고 있었다. 이런 조건들이 여전히 만연하고 있으나 블라디미르 푸틴 대통령은 국내에 존재하는 약점과 실패를 숨기기 위해서 세계무대로 나섰다.

모스크바는 서방에서 이용 가능한 좋은 기회를 다수 찾아냈다. 러시아의 정책 목표는 투명하다. 제2차 세계대전이 끝난 이후 국제사회에 안정을 제공한 워싱턴과 자유주의 제도들을 희생시키는 대가로 러시아의 영향력을 행사하는 것이다.

러시아에게 주요 표적은 러시아 국경을 침범하는 나토(북대서양조약기구)다. 러시아인들은 군사력 투사를 통해서 미국이 나토의 영향력을 유지하는 데 실패한 지역에 개입했다.

중동에서 러시아는 이집트와 사우디아라비아에 무기를 팔고 첨단 S-400 방공시스템을 터키에 판매하여 강한 말로 간주되고 있다. 실제로 러시아는 남미 전역에서 자국의 간첩 및 정보 작전을 강화해 왔다.

이런 여러 가지 공작의 목적은 모호하지 않다. 러시아가 노리는 것은 서방 및 미국 진영으로부터 가급적 많은 국제 세력들을 자기 진영으로 끌어가는 것이다. 서방의 주도권을 계속 유지시키는 빈사상태의 제도적인 기구를 들먹임으로써 러시아는 혼란을 조장할 수 있다. 국제통화기금, 유럽연합, 나토, 세계은행이 러시아의 분명한 표적이다.

뿐만 아니라 이런 일련의 전략적인 조치들은 국내에서 푸틴의 입지를 강화한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△facsimile: 복제품, 복사 △shorn: 빼앗긴, (머리털을)깎인 △if that: 고작해야, 기껏해야

△extractive industries: 채취산업 △represent: 해당하다, 상당하다

△life expectancy: 기대수명 △go global: 세계무대로 나서다 exploitation:착취, 개발, 이용

△at the expense of -: ∼의 희생으로

△impinge on-: ∼을 침해하다 buttress:지지하다, 힘을 실어 주다