외환 시장에서 원화가 강세를 보이고 있다. 원화는 지난 3개월 동안의 하락 폭을 지난 1주일 사이에 만회했다고 블룸버그 통신이 29일(현지시간) 보도했다. 원화 가치가 가파른 상승세를 보인 것은 전부 김정은 북한 노동당 위원장 덕분이라고 블룸버그가 분석했다. 김 위원장이 중국을 방문해 26일 시진핑 중국 국가 주석과 회담한 직후에 원화 가치는 지난 2주 사이에 최고치를 기록했다. 김 위원장이 시 주석에게 미국과의 대화 및 비핵화 의지를 밝힌 게 원화 상승을 부채질했다는 것이다. 원화는 또 29일 열린 남북 고위급회담에서 문재인 대통령과 김 위원장 간 첫 남북 정상회담 날짜가 4월 27일로 확정되자 다시 오름세를 보였다.

지난 26일 김정은 북한 노동당 위원장(왼쪽)이 중국 베이징을 찾아 정상회담에 앞서 시진핑 국가주석과 악수를 나누고 있다. 베이징=AP뉴시스

블룸버그는 한국과 미국이 한·미 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 타결한 것도 원화 강세의 요인으로 작용했다고 분석했다. 도널드 트럼프 대통령은 그러나 한·미 FTA와 북·미 정상회담을 연계할 수 있다고 29일 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 오하이오주 리치필드에서 연설하면서 “북한과의 협상이 타결된 이후로 이것(FTA 협정 서명)을 미룰 수도 있을 것”이라며 “왜냐하면 이것은 매우 강력한 (협상) 카드이기 때문이다”고 설명했다. 미국 언론은 트럼프가 김 위원장과의 회담을 앞두고 한·미 간 흔들림 없는 공조 체제 유지를 위해 통상 문제를 일단 접어두겠다는 뜻을 밝힌 것이라고 해석했다.

블룸버그는 최근 원화 가치가 오르는 이유는 ‘코리아 디스카운트’가 상대적으로 약화했기 때문이라고 전문가의 말을 인용해 보도했다. 코리아 디스카운트는 일반적으로 한국 기업의 주가가 남북 관계로 인한 지정학적 불안 요인 등으로 비슷한 수준의 외국 기업에 비해 낮게 형성되는 현상을 말한다.
원화는 아시아 통화 중에서 가장 유동성이 크다. 원화는 특히 북한이 지난 몇 년 사이에 핵 실험과 장거리 탄도 미사일 시험을 계속할 때마다 직격탄을 맞았다. 원화는 또한 미국과 중국 간 무역 전쟁이 최근 발발하고, 한국이 유탄을 맞을 것이라는 우려 때문에 심한 압박을 받아왔다. 원화는 미국과 중국이 서로 관세 폭탄 투하 위협으로 맞선 지난 26일 1달러당 1084.25원까지 떨어졌다.

김 위원장의 중국 방문과 남북 정상회담 날짜 확정 등으로 원화는 다시 오름세로 돌아서 지난주 말까지를 기준으로 할 때 최근 3개월 동안의 하락 폭을 만회하고, 이번 분기에 상승세로 반전됐다고 블룸버그가 지적했다. 이 통신은 북한이 그동안 무기 개발 프로그램을 위한 시간을 벌고, 대북 제재 완화를 끌어내려고 협상을 이용한 역사가 있어 김 위원장이 최근 대화 제안을 한 진정한 의도를 파악하기는 아직 이르다고 강조했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]