김정은 북한 노동당 위원장이 집권 후 6년 동안의 칩거에서 벗어나 전 세계 주요 지도자들과 연쇄적으로 회담하는 ‘월드 투어’에 나설 가능성이 제기되고 있다. 김 위원장이 26일 베이징에서 시진핑 중국 국가 주석과 만난 외교 데뷔전 무대는 성공적이었다는 게 국제 사회의 대체적인 평가이다. 김 위원장은 그 여세를 몰아 4월에는 판문점에서 문재인 대통령과 남북 정상회담을, 5월에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 북·미 정상회담을 갖는다. 그 뒤를 이어 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 아베 신조 일본 총리가 김 위원장과의 면담 순서를 기다리고 있다고 미국의 CBS 방송이 28일(현지시간) 보도했다.

◆김정은-시진핑

북한의 경제 파트너로서 중국만큼 중요한 국가는 없다. 김 위원장이 대북 제재 완화를 노린다면 중국부터 공략하는 것은 너무나 당연하다. 중국이 최근 몇 개월간 대북 제재와 압박의 수위를 높이고, 북한이 이에 반발함으로써 북·중 관계가 껄끄러웠다.

新 혈맹 과시 김정은 북한 조선노동당 위원장(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석이 26일 베이징 인민대회당에서 열린 북·중 정상회담에 앞서 악수하고 있다. 양국 정부는 이틀 뒤인 28일 김 위원장이 중국을 방문했다고 공식 발표했다. 김 위원장의 해외 방문이 공식 확인된 것은 2011년 그가 북한의 권력을 잡은 이후 처음이다.
베이징=AP연합뉴스

시 주석은 김 위원장과의 회담을 통해 ‘차이나 패싱’을 일순간에 극복하고, 한반도에서 중국의 지분을 되찾았다. 김 위원장은 남북, 북·미 정상회담을 앞두고 국제적인 고립 상태에서 벗어나고, 보다 많은 관련 정보를 얻었다고 CBS가 지적했다. 김 위원장은 특히 중국이 대북 추가 제재에 나서지 못하도록 설득할 수 있는 토대를 마련했다고 이 방송이 강조했다.

◆문재인-김정은

남북 정상회담 계획 발표는 올해 첫 번째 충격이었다. 문 대통령은 지난해 북한이 핵·미사일 도발을 강행해도 김 위원장에게 화해의 손짓을 보냈다. 김 위원장은 올해 들어 그런 문 대통령에게 올리브 가지를 안겼다. 문 대통령은 다만 시 주석에게 김 위원장의 외교전 데뷔 무대 파트너 자리를 뺏겼다. 

순방 마치고 돌아온 文 문재인 대통령이 28일 경기도 성남시 서울공항 귀국길에서 정의용 청와대 국가안보실장(왼쪽 세번째)에게 보고를 받고 있다. 지난 22일 출국한 문 대통령은 베트남과 아랍에미리트(UAE) 순방을 마치고 이날 새벽에 돌아왔다.
성남=이제원 기자

CBS는 문재인-김정은 회담 전망이 여전히 밝다고 진단했다. 그렇지만 남북 정상회담은 김 위원장에게 더 유리한 결과를 가져올 것이라고 이 방송이 지적했다. 김정일 당시 국방위원장도 2000년과 2007년 두 차례 남북 정상회담을 북한에 유리하게 이끌었다고 CBS가 지적했다.

◆김정은-트럼프

북·미 정상회담에는 아직 많은 물음표가 붙어 있다. 회담 시간, 장소, 의제 등이 모두 미제로 남아 있다. 김 위원장은 그러나 시 주석과 회담을 계기로 북·미 정상회담 추진 사실을 공식화했다. 시 주석은 즉각 김 위원장이 트럼프 대통령에게 전한 이 메시지를 전달했다. 트럼프 대통령은 28일 트위터를 통해 “김 위원장이 나를 만나겠다고 한다”고 한껏 자랑했다.

문제는 북한의 비핵화이다. 김 위원장이 최근 들어 부쩍 비핵화를 강조하고 있다. 미국 일각에서도 김 위원장이 핵무기를 포기할 가능성이 있다는 분석도 나오고 있다. 그렇지만 비핵화의 조건으로 주한 미군 철수, 북한 체제 보장, 평화 협정 체결과 같은 요구 조건이 붙어 있다고 CBS가 강조했다.

◆김정은-푸틴

김 위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 만남은 고민거리가 될 수 없는 일로 여겨지고 있다. 푸틴은 줄곧 북한에 우호적인 태도를 취했다. 북한과 러시아는 양국을 잇는 새로운 다리 건설 계획을 논의하고 있다. 리용호 북한 외무상은 내달 모스크바를 방문한다. 북·러 관계가 돈독해질수록 김 위원장이 그 덕을 볼 수 있다. CBS는 김 위원장 입장에서 중국을 견제하고, 미국 및 그 동맹국에 완충 역할을 해줄 수 있는 최적의 국가가 러시아라고 분석했다.

푸틴이 이끄는 러시아는 지금 영국에서 일어난 스파이 독살 시도 사건으로 미국 등 서방 국가와 냉전에 돌입했다. 푸틴 대통령은 이런 상황에서 김 위원장을 끌어들여 서방 세계를 경멸할 수 있다고 이 방송이 지적했다.

◆김정은-아베

아베 신조 일본 총리는 ‘재팬 패싱’으로 패닉 상태에 빠졌다. 아베 총리는 그동안 김정은 체제에 가장 비판적인 태도를 취했다. 그러다가 북·중, 남북, 북·미 정상회담이 속속 진행되자 아베의 발등에 불이 떨어졌다. 아베는 국내 정치적으로 가장 민감한 북한에 의한 일본인 납치 문제가 묻혀버리지 않을까 전전긍긍하고 있다. 아베는 트럼프에게 일본인 납치 문제를 북·미 회담에서 다뤄달라고 매달리고 있다. 아베는 급기야 김 위원장에게 북·일 정상회담을 제안했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]