평창동계올림픽이 성공리에 끝났다. 이번 올림픽에서는 무수히 많은 화제가 생겼지만 그중에서도 많은 관심을 받은 것은 이상화 선수와 고다이라 선수와의 스피드스케이트 500m 경기였다.

한·일전은 역사적 특수성으로 인해 언제나 국민의 많은 관심을 받아왔다. 지금까지는 두 국가 간의 비슷한 실력을 가진 축구나 야구에서 주로 많은 경기가 있었다. 스피드를 다투는 종목에서 국민들 뇌리에 강하게 남은 한·일전 경기는 그다지 많지 않았다. 이번 올림픽에서는 이상화와 고다이라 선수가 치열한 한·일전을 예고하면서 경기 전부터 엄청난 관심을 불러모았다.

경기가 끝난 직후 여러 장면에서 국민들이 많은 감동을 받았다. 이후 기자회견에서도 두 선수는 서로를 배려하며 훈훈한 모습을 보였다. 두 선수처럼 한국과 일본은 국제무대에서 서로 경쟁하면서 반도체, 조선 산업 등 여러 분야에서 세계 정상에 우뚝 섰다. 이런 관계는 오래전부터 이어져 내려왔다. 문화, 경제, 정치 분야 등 전반에 걸쳐 서로가 서로에게 영향을 주고받았다. 하지만 역사적으로는 악연이 더 많았고, 최근에는 일본의 역사왜곡, 독도 문제와 망언 등으로 갈등의 골이 더욱 깊어진 상황이다.

이 문제의 해결방법은 일본이 거듭된 망언을 멈추고 진정으로 사과를 하는 것이다. 일본의 진실한 사과로 이상화와 고다이라 선수가 평창올림픽에서 보여준 것처럼 두 나라가 서로에게 힘이 돼 줄 수 있기를 소망한다.

김윤형·서울 성북구 안암동