尹, 스켈레톤 아시아 첫 金 / 崔, 쇼트트랙 1500m 금메달 / 男팀 추월 1위로 준결승 진출 / 중반전 접어든 평창올림픽 / 한국 종합 4위 향해 가속도

‘빙속 여제’ 이상화(29·스포츠토토)가 2018 평창동계올림픽에서 자신이 쓰고 있던 왕관을 내려놨다. 하지만 최선을 다한 그의 마지막 질주는 아름다웠다.

최강 남녀의 미소 2018 평창동계올림픽 남자 스켈레톤에서 정상에 오른 윤성빈(왼쪽 사진)과 쇼트트랙 여자 1500m에서 우승한 최민정이 지난 16일과 18일 강원도 평창 메달플라자에서 열린 시상식에서 금메달을 목에 걸고 활짝 웃고 있다.
평창=남정탁기자, 평창=연합뉴스

이상화는 18일 강릉 오벌에서 열린 스피드스케이팅 여자 500m에서 37초33을 기록, 올림픽 신기록(36초94) 을 세운 숙적 고다이라 나오(32·일본)에 0.39초 차로 뒤져 은메달에 머물렀다. 초반 100m까지는 고다이라의 기록보다 앞섰지만 마지막 고비를 넘지 못했다. 미국의 보니 블레어(1988년·1992년·1994년)에 이어 두 번째로 이 종목 올림픽 3연패를 노리던 이상화는 이를 놓친 아쉬움에 경기 뒤 눈물을 쏟았다. 하지만 경기장을 가득 메운 관중들은 그의 이름을 연호하며 역주를 펼친 여제에 존경의 박수를 보냈다. 이상화는 귀중한 은메달로 아시아 선수로는 처음이자 독일의 카린 엔케(1980년 금, 1984년 은, 1988년 동)와 블레어에 이어 500m에서 역대 3번째로 3개 대회 연속 메달을 따내 ‘전설’의 반열에 올랐다.

 

이상화가 18일 강원도 강릉스피드스케이팅경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 은메달을 딴 뒤 관중들의 환호에 손을 흔들며 인사하고 있다.
강릉=남정탁 기자

이상화 뿐 아니라 설 연휴 기간 대한민국 선수단은 감동의 이야기를 만들어내며 금8, 은4, 동8개로 종합4위에 오르겠다는 ‘8-4-8-4’ 목표를 향해 순항하고 있다. 여자 쇼트트랙의 최민정(20·성남시청)은 지난 17일 열린 여자 1500m 결선에서 압도적 역주로 리진위(중국)를 따돌리며 금메달을 따내 한국이 이 종목 세계 최강임을 증명했다. 최민정은 여자 500m 결선에서 실격판정을 받았지만 ‘얼음공주’라는 별명처럼 냉정을 잃지 않는 저력을 과시했다. 같은 날 남자 쇼트트랙 서이라(26·화성시청)는 1000 결선에서 상대 선수와 충돌해 넘어졌지만 무서운 집중력으로 일어나 값진 동메달을 보태는 불굴의 의지를 보여줬다.

앞서 지난 16일 설날에는 ‘아이언맨’ 윤성빈(24·강원도청)이 남자 스켈레톤에서 1~4차 시기 합계 3분20초55를 기록해 니키타 트레구보프(러시아 출신 올림픽 선수·3분22초18)를 1초63차로 제치고 금메달을 목에 걸었다. 썰매 입문 6년 만에 황제로 등극한 윤성빈은 한국은 물론 아시아 선수 최초로 이 종목에서 메달을 딴 선수가 됐다. 특히 윤성빈은 피겨와 스피드스케이팅, 쇼트트랙 등 빙상 종목 외에는 동계올림픽 메달이 없던 한국에서 불모지를 메달밭으로 개척한 선구자로 우뚝섰다.

한편 스피드스케이팅 장거리 간판 이승훈(30·대한항공)과 1500m에서 동메달을 딴 김민석(19·성남시청) 등이 함께 출전한 남자 팀 추월은 18일 열린 준준결승에서 1위로 준결승에 올라 21일 메달에 도전한다.

강릉=서필웅 기자 [e-mail]