쇼트트랙과 스피드스케이팅은 빙판 위를 역주하는 종목이어서 비슷해 보이지만 스케이트화부터 코스, 규칙까지 전부 다르다. 111.12m 타원형 트랙을 도는 쇼트트랙은 ‘쇼트’, 400m 대형 트랙을 도는 스피드스케이팅은 ‘롱’이라고 불린다. 2014 소치동계올림픽 쇼트트랙 금메달리스트 박승희(26)는 평창동계올림픽에서 스피드스케이팅으로 전향해 주목 받았다. 박승희는 스피드스케이팅 여자 1000m에서 1분16초11로 16위에 그쳤지만 도전 자체로 박수를 받았다.

테르 모르스와 그의 코치. 테르 모르스 페이스북

전향을 해도 좋은 성적을 내기 쉽지 않은데 이번 대회에는 두 종목 출사표를 던져 상위권을 차지한 선수가 있다. ‘빙속 강국’ 네덜란드의 간판 스타 요린 테르 모르스(29)다. 2014, 2018 두 번의 올림픽에서 ‘쇼트·롱’을 겸업한 테르 모르스는 지난 14일 스피드스케이팅 여자 1000m에서 일본 고다이라 나오(32)를 은메달로 밀어내고 금메달을 목에 걸었다. 피로가 채 풀리지도 않은 지난 17일 테르 모르스는 경기장을 옆으로 옮겨 쇼트트랙 여자 1500m에 나섰다. 이날 테르 모르스는 2분25초955, 5위로 결승선을 통과했다.

테르 모르스는 이 경기를 끝으로 쇼트트랙 개인전을 은퇴했다. 경기 후 기자와 만난 테르 모르스는 “비록 메달은 못 땄지만 쇼트트랙 선수로서 의미있는 마지막 경기였다”며 “충분히 즐겼고 우리 팀과 스스로에게 자랑스럽다. 두 종목을 할 수 있도록 도와준 많은 분들에게 감사하다”고 소감을 밝혔다.

테르 모르스는 쇼트트랙으로 빙상을 시작했지만 스피드스케이팅에서 두각을 나타냈다. 이번 대회 금메달뿐 아니라 4년 전 소치에서는 스피드스케이팅 여자 1500m와 팀 추월 2관왕에 올랐다. 테르 모르스는 “쇼트트랙으로 시작했는데 코치님이 스피드스케이팅을 권유해 시작했다”며 “스피드스케이팅은 나에게만 집중할 수 있고 쇼트트랙과 달리 추월, 몸싸움, 경쟁을 생각하지 않고 달릴 수 있어 마음이 편하다”고 털어놨다.

쇼트트랙과 스피드스케이팅은 훈련법이 달라 컨디션 조절 등 애로사항이 적지 않다. 하지만 테르 모르스는 이를 긍정적으로 승화시켰다. 테르 모르스는 “쇼트트랙을 할 때는 전술과 경쟁 등 여러 사항을 고려해야한다. 늘 마음을 새롭게 다잡고 나가야 한다”면서도 “그렇지만 다른 분야를 결합하면 더 강해진다고 믿는다”고 강조했다. 테르 모르스는 휴식없이 곧바로 18일 스피드스케이팅 여자 500m도 출전했다.

테르 모르스는 자신처럼 두 종목에 도전한 박승희에 대한 평가도 빼놓지 않았다. 그는 “박승희와 쇼트트랙을 같이 탄 적이 있다”며 “스케이트를 매우 잘 타는 선수다. 다만, 스피드스케이팅은 아직 부족한 것 같다”고 평가했다.

강릉=최형창 기자 [e-mail]