‘신 황제’ 대관식을 눈 앞에 두고 있는 윤성빈(24)은 위풍당당했다. 지난달부터 윤성빈은 올림픽 무대 자신감을 꾸준히 표출했다. 그의 자신감은 헛 것이 아니었다.

윤성빈은 15일 강원도 평창올림픽 슬라이딩센터에서 열린 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 1∼2차시기 합계 1분40초35를 기록해 전체 30명의 출전자 중 압도적인 1위에 올랐다. 경기 후 믹스트존에 들어선 윤성빈은 “목표까지 이제 정말 절반이 남았다”며 “하지만 아직 말 그대로 끝난 게 아니어서 섣불리 결과를 예측하진 않으려고 한다”고 소감을 밝혔다.

윤성빈은 이날 두 차례 주행에서 모두 트랙신기록을 작성했다. 1차 시기에서 50초28을 기록한 그는 지난해 3월 라이벌 마르틴스 두쿠르스가 세운 50초64를 훌쩍 뛰어넘었다. 윤성빈은 2차시기에서 한 번 더 놀라게 했다. 50초07을 기록한 그는 자신이 불과 1시간 전 작성한 신기록을 다시 경신했다.

윤성빈은 “트랙 레코드를 작성해서 너무 좋다”면서도 “첫 번째 주행에서는 조금 실수를 해서 불만족스러웠는데, 2차 때는 문제를 잘 수정해서 더 좋은 기록이 나왔다”고 웃어보였다.

윤성빈은 1차에서 2번이나 9번 같은 중요한 커브는 무사히 통과했으나 사소한 코스에서 미세한 실수를 했다고 설명했다. 그는 “겉으로 보기에는 큰 실수가 아니지만 우리 종목 특성상 조금의 실수로도 순위가 많이 바뀔 수 있어 사소한 거 하나하나 신경 써야 한다”고 강조했다.

밝은 표정으로 인터뷰하던 윤성빈은 갑자기 눈시울을 붉혔다. 수년간의 훈련 과정을 떠올리면서는 감정이 북받친 듯 눈물을 흘렸다. 얼굴을 떨기까지했다. “아니 뭐, 큰일 났네 아이 씨…. 내일 되면 더 찡할 거 같아요.”

목소리를 가다듬은 윤성빈은 “지금까지 자신감을 내비쳤는데 다행이다. 큰일 날 뻔했다”며 “몸 관리를 잘해서 내일도 손색없는 경기를 할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

평창=최형창 기자 [e-mail]
사진=윤성빈, 연합뉴스