南北 22살 동갑내기 박종아·정수현 / 성화대까지 올라가자 작은 은반 나와 / 김연아 이어받아 얼음꽃에 불붙여

9일 평창올림픽 스타디움에 열린 올림픽 개회식의 하이라이트인 성화 점화 시간이 되자 장내는 잠시 조용해졌다. 밤 10시3분 ‘쇼트트랙 여제’ 전이경 싱가포르대표팀 쇼트트랙 감독이 성화봉을 들고 스타디움에 들어섰다. 전 감독은 2016 리우올림픽 여자골프 금메달리스트 박인비(30)에게 성화봉을 전달했다. 박인비에 이어 등장한 주자는 2002월드컵 4강 신화 주역 안정환 해설위원이다. 안 위원을 끝으로 성화는 장내를 한바퀴 돌았다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 첫번째 성화주자로 나선 전이경이 두번째 주자 박인비에게 성화대를 넘겨주고 있다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 세번째 성화 주자로 나선 안정환 전 축구 국가대표 선수가 성화봉송하고 있다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 남북단일하키팀 박종아-정수현이 성화를 들고 포즈를 취하고 있다.

본부석 정 반대편에는 두 명의 성화 주자가 기다리고 있었다. 바로 이번 대회 꽃인 여자아이스하키 남북 단일팀 동갑내기 박종아(22)와 정수현(22)이었다. 이들은 성화봉을 함께 들고 이번 대회 성화대인 달항아리 위까지 계단을 뛰어올라가 이들이 최종 점화자일 것인지 시선이 집중됐다. 하지만 성화대 아래에 도착하자 작은 은반이 등장했다. 어둠이 가시고 등장한 이는 ‘피겨 여왕’ 김연아(28)다. 김연아는 은반 위에서 전성기 못지 않은 스케이팅 실력을 뽐내며 반갑게 단일팀 후배들을 맞았다. 장내 아나운서가 ‘김연아’를 외치자 관중석에서 일제히 함성이 쏟아졌다. 관중을 향해 손을 몇 차례 흔든 김연아는 점화대에 성화를 붙였다. 성화를 받은 로봇이 달항아리에 점화해 평창올림픽 개막을 성대하게 알렸다.

이변은 없었다. 평창동계올림픽 성화 점화자는 김연아다. 김연아의 성화 최종점화는 일찌감치 예측됐다. 2016년 대한체육회 스포츠영웅으로 헌액된 김연아는 대한민국 동계스포츠 최고 스타다. 그는 열악한 환경을 딛고 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 당시 역대 최고점인 228.56점으로 금메달을 목에 걸며 국민적 스타가 됐다. 2014 소치올림픽 때는 개최국 러시아의 편파판정 속에 은메달을 따낸 뒤 은퇴했다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 전 피겨선수 김연아가 성화 최종 점화자로 나서 성화를 기다리며 스케이트 연기를 펼치고 있다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 성화 점화자 김연아가 마지막 주자 북측 정수현, 남측 박종아 선수로부터 성화를 전달받고 있다.

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 성화봉송의 마지막 주자 전 피겨선수 김연아가 성화를 받아들고 있다.

김연아는 평창올림픽과 인연이 깊다. 2011년 7월 남아프리카공화국 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC)총회에서 프레젠테이션 주자로 나서 평창이 삼수 끝에 올림픽을 유치하는데 주도적 역할을 했다.

대회 홍보대사로 활동한 김연아는 평창올림픽을 알리는 곳이라면 어디든 달려갔다. 특히 성화와 관련된 행사는 빠지지 않았다. 김연아는 지난해 10월 그리스 아테네 성화인수식도 참여했고인천공항에 도착한 성화가 담긴 램프를 들고 내린 것도 김연아다. 이로써 개최지에서 평창올림픽 성화의 시작과 끝은 김연아가 장식했다.

평창=최형창 기자 [e-mail]