찬기운이 귓불을 따갑게 찌른다. 발바닥은 얼음장을 걷는 느낌이다. 그야말로 동장군이다. 어제 서울의 수은주는 최저 영하 12.6도까지 떨어졌다. 전국이 꽁꽁 얼어붙었다. 경인 아라뱃길마저 결빙이 관측됐다. 낮에도 영하권이었다. 오늘은 더 춥다고 한다. 아침 최저기온이 영하 22∼영하 6도로 예상된다. 대관령이 영하 22도까지 내려간다.

그제 찾은 대관령은 정말 추웠다. KT가 평창올림픽에서 세계 최초로 선보이는 5G 이동통신 시범서비스를 체험하기 위해서였다. 바람까지 불어 추위가 더욱 매서웠다. 바람 속도가 초속 1m 늘어날 때마다 체감기온은 1∼2도씩 더 내려간다고 한다. 황창규 KT 회장은 직원들에게 발열조끼를 입혀주며 최상의 서비스를 위해 노력해 줄 것을 당부했다.

평창동계올림픽조직위원회도 초긴장하고 있다. 개·폐회식이 열릴 올림픽플라자는 예산 절감을 위해 지붕을 씌우지 않았다고 한다. 3만5000명을 수용하는 오각형 형태의 관람석도 올림픽이 끝나면 5000석만 남겨 유지관리비를 줄일 계획이다. 관람석이 고스란히 강추위에 노출될 수밖에 없다. 지난해 11월4일 여기서 열린 콘서트 행사에서 저체온증 환자 5명이 발생한 적 있다. 오후 2시반부터 입장을 시켜 밤 10시에 행사가 끝난 데다 방한대책 없이 교복만 입고 온 학생이 많아 빚어진 일이라고는 한다.

그래도 조직위는 추위를 조금이라도 막아보기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 우선 관람석 1층과 2층 사이의 통로 구간으로 바람이 들어오지 못하도록 방풍막을 설치했다. 이 덕에 체감온도가 5도가량 올라갔다. 관람석 북서쪽으로 넘어오는 바람을 막기 위한 투명 방풍벽도 설치됐다. 관람객에게 모자와 무릎담요 등도 제공할 예정이다.

조직위는 행사가 열릴 똑같은 시각에 직원 수십명을 관람석에 앉혀 혹한을 점검했다고 한다. 그젯밤에는 더불어민주당 심기준 의원과 강원도청 공무원 등 20명이 혹한 체험을 했다. 큰 문제는 없었다. 다만 관람객이 스스로 털모자에 목도리를 챙기고 양말을 두 켤레 신는 등 단단히 중무장해야 한다. 매서운 동장군일지라도 준비만 제대로 하면 평창의 올림픽 열기를 식히지 못할 것이다.

박희준 논설위원