국회의원들 행태가 국민을 질리게 한다. 특히 국회 예산안 심의 때 보여주는 그들의 본모습은 정말 참기 힘들다.

그들이 뒷방에 모여 “국민 눈치 볼 것 없다”며 8급 보좌진 신설을 밀어붙일 때 ‘혹시나’하는 의심이 없지 않았다. 일언반구도 없이 세비 인상안을 공무원 봉급 인상안에 끼워 처리한 것을 보니 ‘역시나’였다. 여론의 관심이 8급 비서 신설 문제에 쏠린 사이 자신들 월급통장을 불리는 ‘성동격서(聲東擊西) 작전이었는지 모른다. 변명이랍시고 내놓은 것이 “국회 운영위원회 예산소위에서조차 파악하지 못했다”다. 예산소위로도 모자라 ‘예산소소위’까지 만들어 동네 개천 다리 예산까지 악착같이 챙기면서 의원 300명 봉급 인상을 몰랐다고? 도둑 인상안이 알려지고 바른정당이 “세비 인상을 반대한다”는 입장을 밝혔을 때는 뭐했나?

국회의원은 표변(豹變), 임기응변 9단이다. 민망했는지 씨도 안 먹힐 얘기를 쏟아내고 있다. “계속 문제가 되면 반납할 수도 있다”고 했다. 그나마 바른정당은 포항지진 이재민들에게 내년도 세비 인상분 전액을 모아 마련한 성금 2200만원을 전달했다. 다른 의원들도 기부 의사를 밝히고 있다. 하지만 기부를 바라보는 시선도 곱지는 않다. 당연한 일을 선심쓰듯 하고, 병 주고 약 주는 것 같아서다.

새해예산안 심의의 절정은 지역사업비 끼워넣기다. 피 튀기는 ‘쩐의 전쟁’을 방불한다. 의원들에겐 1년 성적표가 매겨지는 한 철 장사다. 올해도 어김이 없다. 기재부 담당 예산국장에게 “예산 합의를 통째로 깨버리겠다”고 협박하며 수변도로 건설 사업 예산을 따낸 의원, 지역구 인근 고속도로와 국도 확장사업과 철도 예산을 늘린 의원 등등. 언론은 이들의 이름 석자를 콕콕 찍어 “혈세를 나눠먹었다”고 비난하지만 장본인들은 쾌재를 부른다. 화(禍)를 복(福)으로 바꿔놓는 재주가 있다. 자신들 이름이 박힌 기사를 대문짝만하게 홍보물에 실어 “언론에게 이렇게까지 욕먹어가며 지역을 위해 열심히 일을 하고 있다”고 읍소한다.

입만 열면 ‘국민’을 들먹이는 국회, 올해의 사자성어는 누가 뭐래도 ‘내로남불’이다.

김기홍 논설위원