해리 왕자와 약혼 ‘현대판 신데렐라’ 메건 마클 / 父 백인, 母 아프리카 출신 흑인 / 유년기 인종차별·정체성 혼란 / 배우로 성공 뒤 “난 카멜레온” / 유엔·인도주의 활동에도 참여 / 해리와 2016년 여름부터 교제 / 2018년 윈저성서 5월의 신부 돼

“나는 여배우, 작가, 라이프스타일 브랜드 사이트 ‘더 티그’(The Tig)의 편집자, 훌륭한 요리사이자 손글씨 예찬론자입니다.”

영국 왕위계승 서열 5위인 해리 왕자(33)와 내년 5월 윈저성에서 결혼하는 미국 여배우 메건 마클(36)은 해리 왕자를 만나기 전인 지난 2015년 패션잡지 엘르 7월호에 자신을 이렇게 소개했다.

영국 해리 왕자와 미국 여배우 메건 마클이 지난달 27일(현지시간) 런던에서 약혼 소식을 발표한 뒤 사진촬영에 응하고 있다.
런던=신화연합뉴스

당시 마클은 미 법정 드라마 ‘슈츠’(Suits)에서 변호사를 꿈꾸는 법률 보조원 레이철 제인을 연기해 스타가 된 상황이었다. 그는 시카고의 노스웨스턴대학을 졸업하기 직전인 2002년 방송계에 데뷔했다.

마클은 대학에서 연극학과 국제관계학을 복수 전공했다. 2013년 마리클레르와의 인터뷰에서 그는 “대학 때 연극밖에 몰랐지만, ‘배우를 꿈꾸는 LA 출신’이라는 뻔한 타입이 되기 싫어 국제관계학을 복수 전공했다”고 실토했다.

엘르는 슈츠로 스타가 된 마클이 여러 인종이 뒤섞인 여성으로서 자신만의 목소리를 찾아가고 있다고 소개했다. 마클은 자기소개서 형식의 글에서 “아빠는 백인(Caucasian)이고 엄마는 아프리카계 미국인(African American)으로, 나는 반은 흑인 반은 백인”이라고 밝혔다.

어린 시절 정체성 혼란을 겪은 일, 인종 차별 경험 등도 적었다. 부모가 이혼한 이듬해인 7살 크리스마스에 방송조명 전문가인 아빠한테 바비 인형 가족 시리즈인 ‘하트 패밀리’를 선물받았다. 마클은 “엄마와 아빠, 두 아이로 구성된 세트가 전부 백인이거나 흑인인 게 이상하다고 생각했다”며 “아빠는 여러 세트를 사서 우리 가족과 같은 구성을 만들어서 내게 줬다”고 설명했다. 7학년 때 백인·흑인·히스패닉·아시안으로만 적힌 인구조사 용지를 보고 정체성 혼란을 겪은 일, 운전이 서투른 엄마가 주차장에서 ‘니그로’라고 손가락질당한 사례 등을 담담하게 밝혔다.

미국 사회의 인종차별을 경험할 때마다 울분을 삼킨 마클은 결국 다양한 역할을 소화해야 하는 배우가 됐다. 그는 “흑인을 연기하기엔 덜 까맣고, 백인을 소화하기엔 덜 희었지만 결국 아무나 소화할 수 없는 ‘소수인종 카멜레온’이 됐다”며 “배우로서 여러 역할을 소화하면서 내 목소리를 찾은 것 같다“고 밝혔다.

그는 연기자로 성공한 뒤 아프리카 여러 나라를 다니며 맑은물 캠페인 등 인도주의 활동에 몰두했다. 유엔의 여성 인권·성 평등 캠페인에도 참여했다. 11살 때 힐러리 클린턴 등에게 편지를 보내 여성을 ‘부엌데기’로 표현한 광고를 바꾸게 했다.

지난달 27일(현지시간) 해리 왕자와의 약혼·결혼 소식이 발표되자 더선과 데일리메일 등 영국 언론은 마클이 혼혈에 이혼녀라는 것을 부각했다. 그는 오랫동안 사귄 영화 제작자 트레버 엥겔슨과 2011년 결혼했지만 2년 만에 헤어졌다. 뉴욕타임스는 “윌리엄 왕세손과 케이트 미들턴 왕세손빈의 결혼이 평민과 왕위계승자의 희귀한 결혼 사례였다면, 이번에는 영국 왕실이 이혼한 혼혈 미국인을 포용한다는 것을 알린 것”이라고 평가했다.

지난해 7월 지인 소개로 처음 만난 두 사람은 한 달 뒤 해리 왕자가 보츠와나 캠핑 여행에 마클을 초청하면서 급속도로 가까워졌다. 마클은 슈츠 시즌 7을 끝으로 배우 생활을 접는다. 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)에서 공개적으로 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)에 반대하고, 대선에서 힐러리 클린턴을 지지하던 모습도 더 이상 볼 수 없을 것이라고 외신들은 전했다.

정재영 기자 [e-mail]