‘시진핑 2기’ 상무위원 왕후닝 / ‘3개대표론’ ‘과학적 발전관’ 등 장쩌민·후진타오 주요 사상 정립 / 지방행정 경험 전무한 학자 출신 / 공산당 최고지도부 이례적 발탁 / 국가 주도 개혁 역설 정치이론가 / 시진핑 집권 후도 지척에서 보좌 / ‘일대일로’ ‘신시대 사상’ 완성시켜 / 習 사상 선전·통제 강화 앞장설 듯

왕후닝(王滬寧·62·사진)은 중국 공산당 정통 엘리트 출신이 아니다. 그럼에도 지난 25일 19기 공산당 중앙위원회 1차 전체회의(19기 1중 전회)를 통해 9000만명의 공산당원 중 서열 5위인 정치국 상무위원에 올랐다. 그가 지방행정 경험이 전혀 없다는 점에서 매우 이례적 인사다.

왕 상무위원은 이미 장쩌민(江澤民)·후진타오(胡錦濤) 전 주석과 시진핑(習近平) 국가주석 세 지도자를 거치면서 최고 권력자의 책사 역할을 하며 통치철학을 정립한 인물이다. 그는 ‘시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상’ 정립에 핵심적인 역할을 했다. 시 주석이 적극 추진하는 일대일로(一帶一路)에 이론적 기반을 제공하기도 했다. 3개 왕조의 황제를 모두 가르친 스승이라는 뜻의 ‘삼조황사(三朝帝師)’로 불린다. ‘중국의 키신저’, ‘은둔의 책사’, ‘제갈량의 현신’ 등으로 일컬어지며 막후에서 중국 사회주의 이데올로기를 만드는 데 큰 영향을 미쳤다. 

왕 상무위원은 23세 상하이 푸단대에서 국제정치학 석사 과정을 시작했고, 이 대학 국제정치학과 교수로 재직했다. 39세에 푸단대 법학원장으로 초고속 승진하는 등 중국 정치학계 기대주로 떠올랐다. 학자인 왕 상무위원이 1995년 당 중앙정책연구실로 자리를 옮긴 건 당시 중앙판공청 주임이던 쩡칭훙(曾慶紅)과 상하이 당 서기를 지낸 우방궈(吳邦國) 전국인민대표대회 상무위원장의 천거 덕이었다. 그는 상하이 학계에 있으면서 장 전 주석에게 이념적 충고와 조언을 하고 있었다.

왕 상무위원은 중앙정책연구실 정치조 조장을 거쳐 1998년 연구실 부주임으로 승진하고 장 전 주석의 지도이념인 3개대표론(三個代表論)을 만드는 데 핵심 역할을 했다. 3개대표론은 공산당이 자본가, 지식인, 인민의 이익을 대변해야 한다는 이론이다. 덩샤오핑(鄧小平) 이후 개혁·개방이 심화하면서 중국 사회의 가장 민감한 문제로 떠오른 자본가에 대한 중국 정부 입장을 정립할 수 있도록 사상적 기반을 제공했다.

왕 상무위원은 2002년 정책연구실 주임으로 승진했지만 후 전 주석 집권기에는 홀대받았다. 사회과학원 부원장이나 중앙당교 부교장직을 원했지만 거절당했다. 그러나 후 전 주석의 통치이념인 과학적 발전관(科學發展觀)을 정립하는 데 또다시 큰 역할을 하면서 후 전 주석의 신임을 얻게 된다. 과학적 발전관은 개혁·개방 심화로 발생한 빈부격차, 환경문제에 대해 과학적 태도를 견지해야 한다는 주장이다.

학자였던 왕 상무위원이 공산당 주요 직책을 맡게 된 것은 서구 민주주의에 비판적이고 ‘중국 공산당 1당 체제’에 대한 확고한 신념 때문으로 보인다. 그는 1980년대 중반 “중국 정치개혁을 위해서는 반드시 중앙권력의 집중이 필요하다”며 ‘신권위주의 이론’을 발표했다. 이는 정부 주도 경제개혁의 이론적 바탕이 됐다. 그는 저서인 ‘정치적 인생’에서도 “경제발전을 먼저 이루고 민주정치를 발전시켜야 한다”고 강조했다. 국가 주도의 경제개혁을 적극적으로 추진 중인 시 주석의 생각과도 맞아떨어진다.

후 전 주석 집권 당시 왕 상무위원은 당의 일상 업무와 정책 시행을 담당하는 중앙서기처 서기로 일했는데, 당시 중앙서기처 수장이 시 주석이었다. 이때부터 그의 비범함을 눈여겨 본 시 주석이 정권을 잡자 그를 중용한 것으로 보인다. 왕 상무위원은 시진핑 신지도부에서 당 중앙서기처 제1서기를 맡을 것으로 발표됐다. 류윈산(劉雲山)이 맡아왔던 이데올로기 부문을 담당하면서 당 조직과 인사를 총괄하고, 시 주석의 핵심 정책을 지지할 이론 정립과 선전을 맡을 것으로 예상된다. 베이징 외교가에서는 정치이론가인 그가 상무위원에 발탁된 것은 ‘시진핑 집권2기’에 이데올로기와 사상 선전 작업이 크게 강화될 것을 예고한다고 보고 있다.

베이징=이우승 특파원 [e-mail]