다음 달 3∼14일(현지시간) 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임 후 첫 아시아 순방은 한반도 정세에 분수령이 될 전망이다. 무엇보다 트럼프 대통령이 북핵 문제를 타개하기 위해 어떤 해법을 내놓을지가 주목된다.

백악관은 지난달 30일 아시아 순방 목적과 관련해 “북한의 위협에 맞서는 국제 사회의 결의를 강화하고, 완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 한반도 비핵화를 보장할 것”이라고 천명한 바 있다.

트럼프 대통령은 한·중·일 정상들과 각각 회담을 갖고 북한 비핵화를 위한 ‘최고의 압박’에 대한 동참을 촉구할 것으로 예상된다. 그는 방한 기간 미 대통령으로는 24년 만에 나서는 국회 연설을 통해서도 국제 사회에 최고의 압박 동참을 호소할 전망이다.

지난 10일 트럼프 대통령과 미 외교계 거물 헨리 키신저 전 국무장관의 만남이 이번 순방에 어떤 영향을 미칠지도 관심을 끈다. 키신저 전 장관은 그간 중국이 김정은 정권 붕괴를 이끌어내면 주한 미군이 철수할 수 있다는 식의 일명 미·중 빅딜론을 주장해왔다.

이와 관련해 미국 정치 전문 워싱턴 이그재미너는 “트럼프 대통령의 대북 접근법이 어떤 방향으로 갈지 예측하기 쉽지 않다”며 “그는 이번 아시아 방문을 대북 정책을 분명히 하는 기회로 삼아야 한다”고 제언했다.

박진영 기자 [e-mail]