WP, “총기참사에도 총기규제 하지 않을 미국 정치권”

네바다주 라스베이거스에서 발생한 사상 최악의 총기난사 사건으로 미국이 경악에 빠졌다. 그럼에도 미국 정치와 사회는 크게 변하지 않을 것이라는 전망이 짙다.

워싱턴포스트(WP)는 3일(현지시간) 총기난사 사건 이후에도 변화가 크지 않을 미 정치권의 모습을 예상했다. 먼저 새로운 총기규제법이 도입될 수 있을까. 그렇지 않을 가능성이 높다. 총기소지 자유를 주장하는 미국총기협회(NRA)는 도널드 트럼프 대통령 당선에 큰 공을 세운 단체이다. 지난 4월 NRA 연례총회에 참석할 정도로 트럼프 대통령은 지속적으로 이 단체에 고마움을 표해왔다. 그는 “총기 소지 권리는 공공 안전에 필수적”이라며 총기규제에 반대하고 있다. 그런만큼 앞으로도 트럼프 대통령이 총기규제에 목소리를 낼 가능성은 별로 없다. 더구나 상·하원 다수당을 점하고 있는 공화당 의원들 중 총기규제에 찬성하는 이들은 없다. 이전과 마찬가지로 크게 언론과 민주당에서 총기규제 목소리를 높일 수는 있어도 백악관과 공화당이 적극적으로 호응하지 않을 것이라는 전망이다.

미국 네바다주 총기난사 참사 현장 인근에 걸리는 성조기.

공화당과 달리 총기규제에 관한 입장은 2020년 민주당 대선경선의 핵심 사안이 될 가능성이 농후하다. 지난 2016년 대선경선에서는 버니 샌더스 상원의원이 지역구인 버몬트주의 정서를 고려해 총기규제에 모호한 입장을 취했다가 힐러리 클린턴 전 국무장관의 거센 공격을 받았다. 차기 대선경선에 나서는 민주당 정치인들은 이번 사건으로 총기규제에 모호한 입장을 낼 상황이 아니다.

당분간 정치권에서 총기규제를 완화하려는 목소리는 줄어들 가능성이 있다. 앞서 연초부터 일각에서 마련된 총기규제 완화 법안은 지난 6월 스티브 스칼리스 공화당 하원 원내총무가 야구 경기장에서 총격으로 중상을 입으면서 상정이 보류됐었다. 이번 총기난사 사건으로 당장은 총기규제 완화 내용을 담은 법안이 의회에 상정될 여지는 크게 줄었다. 여기에 더해 라스베이거스 총기난사 이후 총기 소지에 관한 입장을 바꾼 유명인사들이 늘고 있다. 그동안 수정헌법 2조에 따라 총기소지권을 주장했던 이들 중 공개적으로 총기규제에 찬성 의사를 표명하는 이들이 늘고 있다는 게 미 언론의 보도이다. 

결과적으로 언론과 평론가들이 총기규제와 헌법적 권리에 대해 논쟁하는 시간은 더 늘어날 것이지만, 총기난사로 인한 피해는 이번이 마지막이 되지는 않을 것이다. 앞으로 피해는 오히려 더 커질 가능성이 있다고 WP는 전망했다.

워싱턴=박종현 특파원 [e-mail]