장수브랜드에 '새 숨 불어넣기' 실험
재미에 젊은 이미지까지…2030공략 대성공

 빙그레는 휠라와 손잡고 메로나의 연두색 색상을 입힌 운동화와 슬리퍼를 출시했다

최근 식품업계 안팎의 관심을 한몸에 받는 브랜드가 있다. 빙그레가 25년 전에 출시한 '메로나' 이야기다. 국내 빙과시장 내 바(Bar)류 카테고리에서 판매량 1위를 지키고 있어서일까. 아니다. 메로나는 의류, 신발 및 생활용품으로 활동 영역을 넓혀나가는 대표적인 브랜드로 자리매김하고 있다.

◇ '신발·옷·수세미…' 메로나 브랜드 확장

아이스크림인 메로나가 다른 업종과 손을 잡은 건 지난 5월로 거슬러 올라간다. 빙그레는 휠라와 손잡고 메로나의 연두색 색상을 입힌 운동화와 슬리퍼를 출시했다. 초도물량 6000족이 출시 2주만에 모두 팔리는 등 큰 인기를 모았다. 아이스크림과 신발이라는 전혀 다른 분야간 협업임에도 불구하고 양사의 실험은 소비자들의 관심을 끄는 데 대성공했다.

메로나는 주방에서 '수세미'로 변신했다. 빙과회사 빙그레와 편의점 세븐일레븐은 메로나의 색깔과 행태를 그대로 구현한 '메로나수세미'를 지난달 내놨다. 박대성 세븐일레븐 비식품팀 담당 상품기획자(MD)는 "최근 1인 가구와 젊은 소비자를 중심으로 편리함과 함께 재미를 더한 가정용품의 선호도가 높다"고 설명했다.

빙그레는 SPA브랜드 스파오와 함께 총 16종의 의류도 선보였다. 메로나를 비롯해 '비비빅', '캔디바', '쿠앤크', '더위사냥', '붕어싸만코' 등 빙그레 주요 제품군이 반팔 티셔츠, 카디건, 스웨터로 태어났다. 이종(異種)업종 간 컬래버레이션 상품은 소비자들의 흥미를 불러일으키는 데에도 성공했다. 제휴 상품의 사전판매율은 평소 대비 3배인 30%대 후반대를 기록하고 있고, 판매량 역시 예상보다 1.2배나 많다고 빙그레 측은 설명했다.

스파오 서울 강남점 내 빙그레 협업 의류 판매공간. 사진=오현승 기자

빙그레는 다음달 초 '메로나칫솔'을 출시할 예정이다. 종전 자사 사회공헌프로그램의 기념품으로 증정하던 게 인기를 모으자 이를 정식 제품화하기로 결정한 것이다.

◇ '재미' 무기로 젋은 이미지 변신 대성공

메로나가 브랜드 확장에 나선 것은 국내 아이스크림 시장의 침체와 무관치 않다. 국내 빙과업체는 출생률 저하 등의 이유로 주소비층인 젊은 소비자들의 수요를 잃어가고 있다. 과거 아이스크림이 가졌던 지위는 커피 등에 내준 지 오래다. 실제로 빙그레의 냉동 및 기타품목군 생산량은 지난 2014년 7만1337t에서 지난해 6만6240t으로 6.9% 줄었다. 같은 기간 이 품목군의 연매출 역시 3456억원에서3186억원으로 7.8% 감소했다.

빙그레는 메로나를 앞세워 해법 찾기를 시도했다. 장수브랜드 메로나에 새 숨을 불어넣는 데 초점을 맞춘 것이다. 남광현 빙그레 마케팅1실 과장은 "장수브랜드는 소비자들의 인지도가 높다는 게 장점이지만 자칫 '올드하다'는 부정적인 이미지를 줄 가능성도 있다"며 "다른 업종과 협업을 통해 '재미'라는 가치를 부각시켰다"고 설명했다. 20대 소비자의 구매비중이 높은 SPA브랜드와 손잡고, 휠라와 제휴 상품을 출시하면서 젊은 소비자의 구매능력을 감안해 제품가를 낮춘 점도 같은 맥락이다.

한편, 메로나를 활용한 브랜드 확장은 제품군 다각화 시도와도 맞닿아 있다. 지난 20일 출시한 '제주 메로나 스파클링'은 상온부문을 강화하려는 의도로 읽힌다. 빙그레는 각각 '바나나맛우유'와 메로나로 대표되는 냉장부문과 냉동부문에 강점을 지녔지만, 상온부문은 상대적으로 취약하다는 평을 받는다. 이 회사는 제주 메로나 스파클링을 통해 성장하는 카테고리인 탄산수시장에서 사업 확대 가능성을 엿보고 있다.

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>