최근 들어 재외공관에 근무하는 우리 외교관의 성추문 사건이 빈발하고 있다. 연이은 성추문 사건으로 재외공관의 기강 해이가 전부터 도마에 올랐는데도 여전히 낯부끄러운 추태가 발생하니 말문이 막힐 지경이다. 대한민국을 대표하는 외교관의 성추문은 어떤 이유로도 변명의 여지가 없으며, 한국 외교의 망신이자 수치라 하지 않을 수 없다.

정부는 그동안 사건이 터질 때마다 철저한 재발 방지를 약속했지만, 그 약속은 여전히 지켜지지 않고 있음이 증명된 것이다. 단순히 한 외교관의 성적 일탈로 끝내버릴 문제가 아니며, 이 사건을 계기로 재외공관에 대한 총체적 점검과 불합리한 시스템 개선 등 단호한 조치를 취해야 한다. 제 식구 감싸기에 급급한 온정주의와 솜방망이 처벌이 이런 성추문 사태를 다시 불러온 것은 아닌지 철저한 반성과 성찰이 필요한 시점이다.

무관용 원칙과 일벌백계 차원에서 관련 법령과 절차에 따라 엄중한 처분을 내리는 것이 마땅하다. 외교 당국은 철저한 진상규명과 함께 땅에 떨어질 대로 떨어진 외교관의 공직기강도 강력하게 다잡을 대책을 마련해야 한다. 지금까지의 안일한 대응 방식으로는 외교관의 성적 일탈 행위의 고리를 끊을 수 없음을 자각해야 한다. 또 외교관 등 국외 파견직원에 대한 철저하고 면밀한 사전 자질 검증시스템을 갖추기를 바란다.

외교관이 나랏일은 제쳐놓고 나라 체면을 훼손하고 나라 망신을 주는 일탈 행동은 한순간에 대한민국의 국격과 위상을 나락으로 떨어뜨리는 이적행위임을 잊지 말기 바란다.

김은경·대전 서구 갈마로