올 상반기 성장률 '뚝'…최근 세자릿수 성장률과 대조
"잠재 소비자 많아" 모바일 예약·고급쌀 품종 도입 노력 지속

편의점 도시락의 매출성장세가 크게 꺾였다. 최근 1~2년 새 1인가구 및 혼밥족(혼자밥을 먹는 사람들) 증가에 따른 수혜를 오롯이 누려왔지만 올 들어선 상황이 녹록지 않다. 주요 식품회사들이 가정간편식(HMR)시장을 키우고 나서면서 직격탄을 맞았다는 분석이 나오는 가운데 편의점업계에선 도시락의 전체 매출액이 꾸준히 늘고 있다며 크게 개의치 않는 모습이다.

편의점 씨유(CU)의 연도별 도시락 매출신장률(전년 대비)은 지난 2014년 10.2%, 2015년 65.8%, 지난해 168.3%으로 가파른 증가세를 보였다. 요리연구가 백종원을 앞세운 '한판도시락', '매콤불고기정식', '맛있닭가슴살' 등이 큰 인기를 끌었다. '순대국밥도시락' 등 새로운 시도도 이어졌다. 하지만 씨유 도시락의 상반기 성장률은 고작 15.9%에 그쳤다. 

GS25도 지난 2014년 43.8%, 2015년 56.9%, 지난해 176.9%로 씨유와 유사한 성장 패턴을 보였지만 올해 상반기엔 34.8% 늘어나는 데 머물렀다. 

세븐일레븐도 상황은 크게 다르지 않다. 이 편의점의 매출신장률은 2014년 51.0%, 2015년 90.2%, 지난해 152.1% 늘었지만 올 상반기엔 28.6% 증가하는 데 그쳤다. 두 회사는 각각 모바일 예약앱 최초 출시, 최초의 국물류 도시락 출시 등 다앙한 서비스 및 제품전략을 펼치고 '김혜자', '혜리' 등 유명 연예인을 모델로 기용했지만 올 상반기 상황만 보면 성장세가 더디다.

업계에서는 신장세가 꺾인 점을 인정하면서도 절대적인 매출액은 꾸준히 늘어나는 추세라고 설명한다. 특히 편의점 도시락처럼 계속 성장하는 카테고리는 쉽게 찾을 수 없다고 부연한다. 게다가 올 상반기 도시락 매출성장률이 급락한 건 최근 2년간 평균 세자릿수 이상 성장한 데 따른 기저효과도 무시할 수 없다고 강조한다.

편의점 도시락 매출이 예년같지 않은 이유에 대해 식품업체들의 HMR 공세라는 주장도 나온다.  HMR시장이 올해 3조원까지 커질 것으로 예상되면서 이 분야의 강자인 CJ제일제당과 오뚜기를 비롯해 '피코크'를 앞세운 이마트까지도 제품력을 키우는 모습이다.

편의점 도시락은 최근 2년 새 연평균 세자릿수의 매출신장률을 보였지만 이는 올 상반기 들어 15~35%수준으로 크게 꺾였다.사진=오현승 기자

여기에 배송시스템을 강화하고 나선 업체들도 적잖다. 한국야쿠르트는 야쿠르트아줌마 채널을 활용해 국·탕류 및 반찬을 무료로 배송하고, 동원홈푸드도 롯데홈쇼핑과 손잡고 공동 정기배송을 진행한다. 농림축산식품부는 올해 2월 발표한 간편식 관련 보고서에서 "최근 식품가공·포장, 보관기술이 발달함에 따라 국·탕·찌개류, 스프류, 미트류 등의 간편식 레토르트 제품 출시도 늘었다"고 분석했다.

이런 상황에서 편의점 도시락을 소비자에게 적극 알리기 위한 업계의 노력도 계속되고 있다.  세븐일레븐은 GS25 '나만의 냉장고'에 이어 모바일로 도시락을 주문·예약할 수 있는 '세븐일레븐 앱'을 출시했다. GS25는 지난 6월부터 완전립 비율이 95% 이상인 탑라이스를 모든 도시락에 사용한다. 씨유는 전북 고창 장어를 담은 한정판 'CU 풍천민물장어 도시락'을 9900원에 내놓으며 편의점 도시락의 고급화 가능성도 실험하고 있다.

편의점업계 관계자는 "성장의 속도가 저하된 것은 사실이지만 여전히 편의점 도시락을 구매할 잠재적 소비자들은 적지 않다"고 분석했다. 또 다른 관계자는 "편의점 도시락과 레토르트 식품으로 대변되는 즉석조리식품이 상호 영향을 주고받으며 성장하고 있다"고 진단했다.

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>