"제주 용암해수산업단지에 연내 공장 착공…내년 하반기 혼합음료 생산"

오리온 서울 남영동 본사. 사진=오현승 기자

오리온이 음료사업에 본격 뛰어든다. 

지난해 농협과 합작법인 설립을 통해 간편대용식시장에 도전하는 등 제과 외 여타 분야로의 사업다각화 전략에 속도가 붙는 모양새다.

오리온은 26일 "종속회사 제주용암수 설비투자를 위해 향후 약 5년간 3000억원을 투자할 것"이라고 공시했다. 회사 측은 "음료사업 세계화의 기반 마련 및 투자지역 경제 활성화 등의 효과가 기대된다"고 밝혔다.

오리온은 지난해 11월 용암해수의 사업권을 갖고 있는 제주용암수를 인수했다. 그룹의 성장을 위한 신수종 사업분야로 음료사업을 선정한 것이다.

오리온은 제주시 구좌읍에 위치한 용암해수산업단지에 연내 공장을 착공하고, 연구개발을 거쳐 내년 하반기 혼합음료 출시를 목표로 하고 있다. 이와 함께 용암해수에서 염분을 제거하는 탈염 과정에서 생성되는 천연 미네랄을 통한 부가사업도 함께 진행할 예정이다.

오리온이 보유하고 있는 글로벌 영업망을 활용해 중국과 동남아 지역을 대상으로 글로벌 음료사업을 펼칠 계획이다. 오리온에 따르면 현재 중국의 음료산업은 총 96조원 규모다. 이 가운데 기능성 음료 시장은 13조원에 이르며, 오는 2021년까지 약 22조원 규모로 성장할 것으로 전망된다.

이규홍 제주용암수 대표는 "오리온이 보유한 글로벌 영업망과 마케팅 노하우 등을 통해 제주용암해수를 전세계인이 마시는 프리미엄 음료로 자리매김 시킬 계획"이라며 "오리온만의 집념과 정성으로 경쟁력 있는 제품을 개발해 글로벌 식품기업으로 도약해 갈 것"이라고 말했다.

종합식품기업으로 도약하기 위한 오리온의 행보도 주목된다. 오리온은 지난해 6월  농협중앙회와 합작투자계약을 맺고 국산 농산물을 이용한 프리미엄 간편대용식 생산을 위한 합작법인을 설립하기로 한 바 있다. 오리온과 농협은 각각 49%, 51%씩 지분을 투자했다. 밀양시 부북면 제대농공단지 내 3만6000㎡(약1만1000평)에 건축면적 9900㎡(3000평) 규모로, 연내 완공이 목표다. 오리온은 연내 신수종 사업의 성공적 기반을 마련하고 제과를 넘어 글로벌 종합식품기업으로 본격 도약에 나선다는 목표다.

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>