10·20대 남녀 괴한 총격 등으로 숨져 / 4월 들어서만 7명 사망… 시민 분노

니콜라스 마두로 대통령 퇴진을 요구하는 베네수엘라 국민의 시위가 격화하고 있다. 정부가 반대 목소리를 내는 시민들에 대해 강경진압 정책을 펴는 가운데 친정부 시위대의 공격으로 인한 사망사건이 발생하면서 시민의 분노가 커지고 있다.

19일(현지시간) 엘 나시오날 등 외신에 따르면 이날 베네수엘라 수도 카라카스 등에서 시민 수만명이 거리로 쏟아져 나와 “독재는 더 이상 없다”는 구호를 외치며 반정부 시위를 벌였다. 우파 야권 연대 민주연합회의는 물론 우고 차베스 전 대통령을 지지했던 좌파 성향 시민들까지 합세해 정부의 야당 탄압과 경제 실정을 비판했다.

특히 이날 시위에서 시민 2명이 친정부 시위대의 총격 등으로 숨지는 사건이 발생하면서 긴장감이 고조됐다. 첫 번째 희생자는 학생 카를로스 모레노(18)로, 그는 시위대가 아니었지만 카라카스에서 축구경기를 하고 귀가하던 중 친정부 시위대의 총탄에 머리를 맞아 사망했다. 콜롬비아 국경 산 크리스토발에서도 시위현장 인근에 있던 대학생 파올라 라미레스(23·여)가 무장 괴한의 총격으로 숨졌다. 외신들은 이달 들어서만 베네수엘라에서 벌어진 시위 도중 7명이 숨졌다고 전했다.

방독면·마스크 등장 19일(현지시간) 베네수엘라 수도 카라카스에서 벌어진 반정부 시위에서 방독면을 쓴 참가자가 진압 경찰이 던진 최루탄을 집어들고 있다.
카라카스=AP연합뉴스

시위가 격화하는 건 베네수엘라 경제를 망치고 있는 마두로 정권이 민주주의에 반하는 각종 정치적 시도를 이어가기 때문이다. 국제통화기금(IMF)은 올해 베네수엘라의 실업률이 25%를 넘고 경제가 3년 연속 마이너스 성장을 할 것이라고 전망했다. 이런 상황에서 마두로는 친정부 성향의 대법원이 의회 입법권을 대행하게 하고, 야권 지도자 엔리케 카프릴레스의 선거 출마를 15년간 금지하는 방안을 추진하고 있다. 특히 그는 최근 시위대를 진압할 목적으로 군 병력을 사용하는 내용의 법안에 서명했다. 시민들은 폭력 사용도 불사하겠다며 정부에 맞서고 있다.

영국 가디언은 “예전에는 시위대가 하얀 셔츠에 야구모자를 쓰는 데 그쳤지만 이젠 얼굴을 마스크로 가린 채 돌을 던지고 있다”며 “시위대와 정부 간 충돌 지점이 늘어날 것”이라고 관측했다.

이희경 기자 [e-mail]