이집트 북부 지역에 있는 한 콥트교회에서 폭탄 공격으로 추정되는 대형 폭발이 일어나 최소 21명이 숨지고 69명이 다쳤다.

9일 이집트 언론에 따르면 이날 오전 북부 나일델타 가르비야주의 주도 탄타시내에 있는 '마르 기르기스' 콥트교회에서 폭탄 공격으로 추정되는 대형 폭발이 일어났다.

이집트 보건부는 이 폭발로 최소 21명이 숨지고 69명이 부상했으며  부상자 중 중상자가 많아 사망자 수는 더 늘어날 수도 있다고 했다.

당시 교회 안에선 부활절 직전 일요일에 여는 '종려주일'(Palm Sunday) 행사가 진행돼 인명피해가 컸던 것으로 알려졌다.

이집트 국영 TV는 "교회 내부에서 폭탄이 터졌다"고 전했다.

이집트 보안당국 한 관계자도 "누군가 교회 내부 앞좌석에 폭발물을 설치하고 나서 (원격 조종으로) 터뜨린 것으로 보인다"고 했다.

이번 폭탄 공격을 감행한 주체나 배후 세력은 즉각 확인되지 않았다.

지난해 12월에도 수도 카이로의 한 콥트교회 예배실에서 폭탄이 터져 적어도 25명이 사망하고 49명이 다친 적이 있다.

당시 수니파 무장조직 이슬람국가(IS) 이집트 지부는 이 폭탄 공격의 배후를 자처했다.

콥트교는 인구 대다수가 이슬람 수니파인 이집트에서 자생적으로 발전한 기독교 종파이다. 이집트 전체 인구(9000만여명)의 8~11%인 700만~1000만명의 콥트교 신자가 있는 것으로 알려졌다.

박태훈 기자 [e-mail]