금융거래의 핵인 돈이 엉뚱한 곳에서 발견되면 범죄 연루 의혹을 받게 된다. ‘은닉=부당거래’ 인식 때문이다. 경찰은 2011년 전북 김제 마늘밭에서 110억여원을 파냈다. 중국에서 인터넷 도박사이트를 개설해 거액을 챙긴 범인과 처남이 5만원권 다발을 김치통 등에 넣어 묻어놓은 것이었다. 밭에서 작업했던 굴착기 기사에게 돈을 훔쳐간 혐의를 뒤집어씌우려다가 범죄가 들통났다.

재래식 부뚜막의 아궁이도 은행창구 대신 활용된다. 대구지방국세청은 2015년 전원주택의 아궁이에서 현금 5억원과 100달러짜리 등 1억원 상당의 외화 지폐뭉치를 찾아낸 적 있다. 양도소득세를 내지 않으려고 했던 얌체가 자금을 세탁해 현금으로 바꿔 숨겼다가 들킨 것이다.

냉장고는 비밀자금의 유용한 은닉처이다. 광주지방경찰청은 지난 2월 세금을 줄여주는 대가로 의약품도매업체 대표로부터 4300만원을 받은 혐의로 순천세무서 벌교지서장을 구속했다. 냉장고에 현금을 보관했던 것으로 알려졌다. 하지만 그는 “빵을 선물로 받아 냉장고에 보관했는데, 나중에 보니 돈이 들어 있어서 돌려줬다”고 주장했다. 1999년 검거돼 우리 사회를 뒤흔들었던 고관집 전문털이범 김강용은 당시 안양경찰서장의 관사 김치냉장고에서 5700만원을 훔쳤다고 했다. 그의 타깃은 고관들 집의 냉장고나 항아리, 도자기 꽃병이었다. 이런 곳에 감춰진 돈에 대해 도둑 조세형은 “뇌물이거나 다른 부정한 돈일 가능성이 높다”고 했다. 검은돈이라는 그의 해석이 맞았는지 피해자들은 피해를 축소하기에 급급했다.

공공장소의 사물함도 종종 돈을 숨기는 목적으로 이용된다. 지난달 경기 수원 성균관대 학생전용 사물함에서 현금 2억원이 발견됐다. 학생회가 신학기를 맞아 학생전용 사물함을 일제 정리하는 과정에서 찾아냈는데, 이 대학의 교수가 넣어놓았다. 100억원의 부당 수임료를 받은 사건으로 구속 기소돼 재판을 받고 있는 최유정 변호사가 남편을 시켜 숨긴 돈이라고 한다. 구린 구석이 있는 돈다발이 곳곳에 숨어 있다. 지난달에는 50대 여성이 경기 광주시의 파지 더미에서 5만원권 묶음 16개(7990만원)를 발견했으니.

한용걸 논설위원