원주∼강릉 120.7㎞ 전 구간 레일 연결이 완료됐다. 이로써 2018년 평창동계올림픽 기간 동안 외국인 선수단과 관광객이 이용할 동서횡단철도건설사업이 막바지 공정에 이르렀다.

한국철도시설공단은 원주∼강릉 철도 전 구간에 대한 궤도연결이 완료해 29일 강릉역에서 레일연결식을 연다고 28일 밝혔다.

지난 1월 노반공사를 마친 데 이어 이번에 궤도 연결까지 마무리되면서 인천국제공항∼강릉 277.9㎞ 전 구간이 하나로 이어졌다.

최고속도 시속 250㎞의 고속열차가 다니게 될 원주∼강릉 구간에는 궤도틀림이 거의 없고 비산먼지 발생이 적은 콘크리트 궤도가 적용돼 안정성이 높고 환경적으로도 우수하다는 게 공단 측 설명이다. 전 구간이 이음매 없이 하나의 연속 레일로 이어져 열차 통과 시 외부 소음과 진동이 적어 승차감 향상에 기여할 것으로 보인다.

2.8㎞ 길이의 강릉터널에는 공장에서 사전 제작한 콘크리트 도상을 현장에서 조립하는 최신 공법이 적용됐다. 공단 관계자는 “현장작업이 단순해져 공기와 사업비가 대폭 줄었다”며 “순수 국내기술로 개발해 실용화에 성공한 ‘KR형 레일체결 장치’를 활용해 궤도 자재 국산화율 100%를 실현했다”고 설명했다.

김승환 기자 [e-mail]