반잠수선에 실어 목포로 이동… 육상 거치 후 시신 수색 전개

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세월호 인양이 성공 이후에도 여전히 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 선체와 해저에서 미수습 시신을 찾기 위한 작업이 최우선적으로 이뤄져야 하고, 향후 선체의 처리 방식도 결정해야 한다. 이 과정이 최소 수개월에 걸쳐 진행될 것이란 전망이다.

22일 해양수산부 등에 따르면 인양이 성공적으로 마무리되면 세월호는 맹골수도를 떠나 목포신항으로 옮겨진다.

두 척의 젝킹 바지선이 22일 전남 진도군 동거차도 앞 맹골수도에서 세월호 시험인양작업을 진행하고 있다.
진도=사진공동취재단

반잠수선에 실린 세월호는 인양 현장인 전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 3㎞ 해상에서 약 87㎞ 떨어진 목포신항 부두로 옮겨진다. 사고 해역인 맹골수도를 통과해 외병도와 북송도 사이, 가사도, 시하도, 목포 해상을 지나 목포신항 철재부두에 도착하게 된다.

이송과 거치 시간까지 포함해 평균 시속 4∼5노트(7.4∼9.26㎞)로 항해한다고 하면 이송 시간은 약 20시간 소요될 것으로 예측된다. 세월호 이송 항로가 많은 선박이 운항하는 주 항로인 만큼 해경 경비함정 4척, 해군 함정 2척이 동원돼 세월호를 앞뒤로 호위할 계획이다.

선체가 항구로 옮겨지면 미수습 시신 수색작업이 시작된다. 선체에서 객실부만 잘라내 원래 모양대로 바로 세운 뒤 진흙과 퇴적물들을 제거해 미수습 시신을 찾는다. 선체 내에서 수색작업을 하다 붕괴할 위험이 크기 때문이다. 이 과정만 2∼3개월이 소요될 것으로 관측된다. 정부는 절단한 객실부 수색 과정을 항구에서 유가족과 관계자들이 지켜볼 수 있도록 할 계획이다.

미수습자 수색 등의 업무는 ‘세월호 선체조사위원회’가 담당한다. 지난 21일 ‘세월호 선체조사위의 설치 및 운영에 관한 특별법안’이 공포·시행됨에 따라 세월호 선체조사위가 곧 출범할 예정이다.

선체조사위의 주요 업무는 △선체조사 △선체 인양 지도·점검 △미수습자 수습 △유류품·유실물 수습과정 점검 △선체 처리에 관한 의견표명 등이다. 위원회는 국회가 선출하는 5명, 희생자가족 대표가 선출하는 3명 등 8명으로 구성된다.

이 중 최소 6명은 선박·해양사고 관련 분야에 5년 이상 종사한 사람으로 선출해 전문성을 확보해야 한다. 위원회의 활동 기간은 위원회가 결정한 ‘조사개시일’로부터 6개월 이내이며 4개월 이내의 범위에서 한 차례 연장할 수 있다.

미수습자에 대한 수색이 마무리되면 향후 선체 정리 및 보관 방식도 결정해야 한다. 일부 유가족들은 진상규명을 위해 선체를 보존해야 한다는 입장을 고수하고 있다. 조사 후 7000t에 달하는 세월호 선체를 보관하는 문제도 남아있다. 잔해 전부를 보관하는 방법 대신 일부 부품만 떼어내 기념관 등에 보존하는 방식이 거론되고 있다.

해수부 관계자는 “위원회가 신속하게 조사 활동에 착수할 수 있도록 지원팀을 파견해 위원회 출범을 지원하고 있다”면서 “앞으로도 인력·예산 등 위원회의 선체 조사 활동에 필요한 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

세종=안용성 기자 [e-mail]